LUNES 19 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Una investigación reciente señala que reducir los niveles de colesterol también podría ayudar a las mujeres a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular.
Investigadores de Harvard hallaron que incluso las mujeres sanas que no tienen historial de enfermedad cardiaca o accidente cerebrovascular están en mayor riesgo de este último si tienen el colesterol elevado. El estudio, que aparece en la edición del 20 de febrero de Neurology, muestra que estas mujeres tenían el doble de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que las que tenían niveles normales de colesterol.
"La relación entre el colesterol y la enfermedad de la arteria coronaria se ha demostrado y replicado muchas veces. No ha sido así con el accidente cerebrovascular", aseguró el Dr. Tobias Kurth, autor líder del estudio y profesor asistente de medicina del Hospital Brigham and Women de Boston.
"Se ha informado acerca de algunas relaciones entre el accidente cerebrovascular y el colesterol en los hombres y en poblaciones en alto riesgo de o que han sufrido eventos cardiovasculares. Aún así, los hallazgos son claros para las mujeres aquí y muestran que, incluso en las mujeres aparentemente sanas, hay un riesgo", sostuvo.
El estudio examinó a más de 27,000 mujeres de los EE.UU. y Puerto Rico que participaron en el Women's Health Study. Las mujeres eran todas profesionales de la salud, de al menos 45 años de edad y no tenían historial de enfermedad cardiovascular, cáncer ni ninguna otra enfermedad de consideración. Los investigadores midieron los niveles de colesterol de las mujeres al comienzo del estudio y se recolectó información de seguimiento durante un promedio de 11 años.
Durante este tiempo, tuvieron lugar 282 accidentes cerebrovasculares entre las mujeres. Dicho de otra manera, nueve de cada 10,000 mujeres tuvo un accidente cerebrovascular cada año.
Con excepción del colesterol HDL (el "bueno"), el estudio halló que todos los colesteroles se relacionaron intensamente con un alto riesgo de accidente cerebrovascular isquémico. Tener un colesterol total elevado se relacionó con un aumento de entre 2 y 3 veces en el riesgo de accidente cerebrovascular y el colesterol LDL (el "malo") elevado se relacionó con un aumento de 1.7 veces. La relación más intensa se encontró entre el colesterol no HDL y el accidente cerebrovascular (un riesgo casi 2.5 veces superior de accidente isquémico).
"Esto confirma lo que la mayoría de los que trabajamos en esto esperamos", aseguró el Dr. Matthew Fink, profesor de neurología del Colegio médico Weill Cornell y jefe de la división de accidentes cerebrovasculares y cuidado crítico del Hospital presbiteriano de Nueva York en esa ciudad. "Los que atendemos a los pacientes los tratamos con estatinas para reducir el colesterol suponiendo que existe una correlación. Ahora, contamos con una investigación sólida sobre la que podemos basar nuestras decisiones", sostuvo.
Fink agregó que, aunque el estudio es sólido y trabajó con una buena base de datos, sus participantes no representan necesariamente la población estadounidense en general porque eran básicamente de raza blanca y profesionales de la salud, lo que significa que tienen un nivel de educación más alto.
"El nivel educativo también se correlaciona con la salud", señaló Fink. "Si se hiciera un estudio similar con un corte transversal de la población, podría haber niveles incluso superiores de accidente cerebrovascular y otras complicaciones ateroscleróticas. No lo sabemos".
Además de esta limitación, los autores del estudio también señalaron que los niveles de colesterol se midieron sólo una vez durante el estudio.
Aún así, tanto Fink como Kurth aseguraron que los hallazgos deberían ser una llamada de atención para que hombres y mujeres comiencen a prestar atención a sus niveles de colesterol, incluso si de otro modo se sienten saludables. Los cambios en el estilo de vida, como una dieta saludable, el ejercicio, la prevención de la obesidad, no fumar y beber con moderación puede ayudar a prevenir la hipercolesterolemia, explicaron, y los pacientes podrían recurrir a los medicamentos si estas intervenciones no cambian los niveles de colesterol.
"No espere a enfermarse, a tener un ataque cardiaco, un accidente cerebrovascular o un AIT [ataque isquémico transitorio] antes de comenzar a prestar atención al peso, la dieta y el ejercicio. Comience desde el principio, entre los 30 y los 50", recomendó Fink. "Si los factores de riesgo conocidos para el accidente cerebrovascular se abordan de manera efectiva, se puede reducir el riesgo entre 50 y 80 por ciento. Sabemos qué hacer para reducir el riesgo, lo difícil es hacer que la gente preste atención y cambie de actitud".
Más información
Para más información sobre el accidente cerebrovascular, visite la American Heart Association.
