Estudio señala el lado oscuro de un marcador de enfermedad cardiaca

¿Será la proteína sanguínea PCR una señal de daño en los vasos sanguíneos o una causa?

JUEVES 23 de junio (HealthDay News/HispaniCare) -- Científicos han dado un pequeño paso para identificar una causa adicional potencial de enfermedad cardiaca.

Pero que el posible culpable, la proteína C-reactiva (PCR), cause daños en realidad en los seres humanos sigue siendo tema de debate.

"El premio mayor es lograr determinar si la PRC es una causa de enfermedad cardiaca y no sólo un marcador", aseguró el Dr. Edward Fisher, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y vocero nacional de la American Heart Association. "Hay mucha gente trabajando en eso, pero aún no lo hemos logrado".

El estudio que describe los hallazgos más recientes aparece en la edición de julio de Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology.

Se ha establecido que la PRC es un marcador de enfermedad cardiaca, lo que significa que puede identificar a las personas en alto riesgo de ataque cardiaco, apoplejía y otros eventos. Hasta ahora, no se ha logrado comprobar si hay una función más activa.

Los niveles de esta proteína en la sangre aumentan cuando partes del organismo se inflaman. La inflamación, a su vez, es clave para el desarrollo de arterosclerosis. Por eso, la PCR puede indicar posibles problemas cardiovasculares futuros.

Aún así, investigaciones más recientes tienen a algunos científicos especulando que la PCR podría ser algo más que un presagio de enfermedad.

Recientemente, investigadores hallaron que la PCR podría unirse a receptores Fc-gamma sobre los leucocitos, o glóbulos blancos. Eso significa que la "PCR interactuará con los glóbulos blancos y simulará la producción de una serie de factores que se sabe que son inflamatorios", explicó Fisher. "Los investigadores han especulado que si esto sucede en las paredes del vaso, la PCR podría ser una molécula inflamatoria directa".

Hace unos meses, investigadores de la Universidad de California en Davis (el mismo equipo que realizó este estudio) también hallaron que la PCR se produce en las células endoteliales que recubren las paredes arteriales (anteriormente se pensaba que se producían únicamente en el hígado).

Las células endoteliales "son unas células muy importantes que se encuentran en el recubrimiento endotelial de las arterias coronaria y cerebral y participan en el primer paso de la formación de placa", aseguró Sridevi Devaraj, autor principal del estudio actual y profesor asociado de patología. Esto trajo la PCR un poco más cerca de los orígenes de la enfermedad cardiaca, aseguró.

Entonces, la pregunta se convirtió en ¿cómo llega la PCR a las células endoteliales?

"La PCR promueve la formación de placa, así que, obviamente, la gran pregunta es ¿cómo lo hace?", dijo Devaraj. "Se trata de una proteína enorme. De alguna manera tiene que estar entrando en la célula".

Este reciente estudio, realizado por Devaraj y el autor principal, Dr. Ishwarlal Jialal, mostró que, además de unirse a los receptores Fc-gamma en los glóbulos blancos, la PCR también se une a dos miembros de la familia de los receptores Fc-gamma que se hallan en las células endoteliales.

Y cuando esos receptores se encontraban bloqueados por anticuerpos específicos, la respuesta de la PCR también resultaba bloqueada.

La pregunta clave para el futuro sería cómo bloquear la PCR en el cuerpo humano, aunque los científicos aseguraron que todavía queda mucho camino por recorrer para establecerlo.

Estos estudios son de laboratorio y nadie sabe todavía si el proceso funciona igual en personas de carne y hueso", advirtió Fisher.

Por un lado, no está claro cómo compite la PRC con todas las otras moléculas que también se pueden unir a los receptores Fc. "Lo que no se sabe es qué tan buena es la PCR para atravesar la gran cantidad de otras cosas que se pueden unir a los receptores Fc y para usar realmente este camino", comentó Fisher.

Advirtió que es prematuro llegar a cualquier conclusión sólida sobre estos mecanismos. "La extrapolación en este momento tiene que estar algo limitada", advirtió Fisher. "Sin importar qué encontremos en un modelo celular o en un ratón, lo que va a esclarecer todo es lo que encontremos en seres humanos".

Más información

La American Heart Association tiene más información sobre la PCR.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

Related Stories

No stories found.
logo
Healthday Spanish
spanish.healthday.com