JUEVES 30 de diciembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Más niños están encaminados hacia los problemas cardiacos, según informó la American Heart Association el jueves en su evaluación anual de la enfermedad cardiovascular, principal causa de muerte en los Estados Unidos.
En 2002, el último año cubierto por el informe anual de la AHA, 927,448 estadounidenses murieron de enfermedad cardiovascular, la cual incluye hipertensión arterial, ataques del corazón, dolores en el pecho conocidos como angina, insuficiencia cardiaca congestiva y defectos congénitos del corazón.
El informe muestra que, en realidad, la enfermedad cardiovascular se encuentra en un ligero declive. Por primera vez, incluye una sección sobre los jóvenes y sus factores de riesgo de enfermedad cardiaca, que se encuentra en aumento.
Cerca de 1 millón de estadounidenses entre los 12 y los 19 años de edad, cerca del 4.2 por ciento, ahora tienen síndrome metabólico, que es un grupo de factores para la enfermedad del corazón, como lípidos sanguíneos anormales, azúcar sanguínea alta, presión sanguínea alta, y sobrepeso u obesidad.
Las nuevas estadísticas sobre el síndrome metabólico en la juventud tienen un "sentido de la urgencia", según el Dr. Robert Eckel, presidente electo de la AHA y endocrinólogo del Centro de Ciencias Médicas de la Universidad de Colorado. Las nuevas estadísticas, apuntó, representan un recordatorio de que "estamos viendo a una generación futura de pacientes de enfermedad cardiaca" si no se toman medidas para frenar el aumento de los factores de riesgo entre los jóvenes.
Las estadísticas más recientes reflejan tanto buenas como malas noticias, señaló el Dr. Christopher O'Donnell, director asociado del Framingham Heart Study del National Heart, Lung and Blood Institute y presidente del comité de estadística de la AHA.
"En general, hay un declive lento en las tasas de enfermedad cardiovascular", dijo. "Lo que es alarmante es el aumento en pacientes muy jóvenes con síndrome metabólico. El desarrollo de la enfermedad cardiovascular se toma entre 20 y 30 años".
Si la tendencia en factores de riesgo de enfermedad del corazón durante la juventud continúa, aseveró O'Donnell, "eso impediría nuestros avances en la disminución de las tasas de enfermedad cardiovascular".
O'Donnell y Eckel estuvieron de acuerdo en que los padres necesitan prestar una mayor atención a la salud de sus niños para prevenir que desarrollen síndrome metabólico.
El síndrome metabólico en la adolescencia se define como tener por los menos tres de las siguientes anomalías: nivel de triglicéridos en la sangre de 110 miligramos por decilitro o mayor; lipoproteína de alta densidad (LAD o colesterol "bueno") de 40 miligramos por decilitro o más bajo; un azúcar elevado de 110 miligramos por decilitro o más alto; presión sanguínea considerada alta para su edad; y una circunferencia de la cintura que sea alta para su edad y sexo.
El factor de riesgo más común encontrado en niños con síndrome metabólico es el sobrepeso, de acuerdo con la asociación cardiaca.
"Los padres deben hablar con los pediatras sobre los factores de riesgo de sus niños, incluyendo el peso y la presión sanguínea, así como su nutrición", aconsejó O'Donnell.
"Los niños deben asumir la responsabilidad de lo que colocan en sus bocas y lo que hacen con sus pies", añadió Eckel. Los padres deben animar a los niños a comer nutritivamente y a hacer ejercicio, afirmó.
"Nos gustaría ver a los padres dar un mayor énfasis a la dieta", dijo Eckel, lo que incluye vigilar el consumo de comida rápida.
También pueden aumentar las tareas hogareñas para que los niños estén más activos y animarlos a tomar parte en programas escolares que involucren actividad física, añadió.
Más información
Para aprender más sobre cómo prevenir el sobrepeso en los niños, visite la American Academy of Pediatrics.
