JUEVES, 15 de marzo de 2018 (HealthDay News) -- La contaminación del aire le cobra un precio más alto a los corazones de los afroamericanos que de los blancos, en parte porque con frecuencia viven en áreas más pobres con una mayor contaminación, sugiere un estudio reciente.
"Una mayor exposición a la contaminación atmosférica explica parcialmente el riesgo más elevado de muerte por enfermedad cardiaca entre los negros, en comparación con los blancos", señaló el investigador líder, el Dr. Sebhat Erqou, miembro de enfermedad cardiovascular en la Universidad de Pittsburgh.
El estudio en Pensilvania occidental observó la relación entre la enfermedad cardiaca y un componente de la contaminación del aire conocido como materia particulada fina. La materia particulada fina (llamada PM2.5, que es más o menos 40 veces más pequeña que el ancho de un pelo humano) proviene de las fábricas, los vehículos, las plantas eléctricas, los fuegos y el humo de segunda mano.
Los investigadores encontraron que los negros que vivían en áreas donde este tipo de contaminación es alta tenían un riesgo un 45 por ciento más alto de enfermedad cardiaca y de muerte por cualquier causa que los blancos, incluso tras tomar en cuenta otros factores de riesgo comunes.
Pero más o menos una cuarta parte de esa elevación en el riesgo se atribuyó a su mayor exposición al aire sucio, que se correlacionó con la pobreza, dijo Erqou.
Los negros y otras minorías viven con más frecuencia cerca de fuentes de contaminación ambiental, como las carreteras, dijeron los investigadores en las notas de respaldo.
A medida que los ingresos y la educación aumentaron, el impacto de la contaminación del aire se redujo, afirmó Erqou.
La exposición crónica a la contaminación atmosférica se ha asociado con numerosos efectos nocivos, entre ellos un azúcar elevado en la sangre, un mal funcionamiento de los vasos sanguíneos, la enfermedad cardiaca y la muerte, anotó.
Este estudio refleja, una vez más, a las disparidades raciales que existen en los resultados médicos, lamentó la Dra. Rachel Bond, directora asociada de salud cardiaca de las mujeres en el Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York.
"La contaminación del aire tiene un efecto perjudicial en la comunidad negra, que es desproporcionada respecto a la comunidad blanca en cuanto a los resultados de la enfermedad cardiaca", dijo Bond, que no participó en el estudio.
Otro especialista de Nueva York que no participó en la investigación apuntó al amplio rol de las diferencias económicas.
"La exposición a la contaminación atmosférica podría ser un factor mayor en el estatus socioeconómico que en la raza en sí, y podría haber factores de confusión como los antecedentes de tabaquismo, el ambiente en el hogar y la profesión, que pueden afectar a la salud", comentó el Dr. Walter Chua, médico pulmonar asistente principal en el Long Island Jewish Forest Hills.
En el estudio, Erqou y sus colaboradores revisaron los datos sobre la PM2.5 y el carbón negro, que es un componente ultra fino de la PM2.5, de una campaña de monitorización del aire del área de Pittsburgh.
Los investigadores combinaron esto con información de un estudio cardiaco en curso en que participan más de 1,700 residentes, con una edad promedio de 59 años, de la parte occidental de Pensilvania.
Cada año, los participantes completan cuestionarios que preguntan sobre las hospitalizaciones relacionadas con el corazón, los ataques cardiacos, el síndrome coronario agudo, el accidente cerebrovascular, la angioplastia o la muerte por enfermedad cardiaca.
El equipo de Erqou encontró que una mayor exposición a la PM2.5 se asoció con un aumento en el azúcar en sangre, una peor función de los vasos sanguíneos, y unas probabilidades más altas de problemas como el ataque cardiaco y el accidente cerebrovascular, y de muerte por todas las causas.
Los investigadores también encontraron que, en comparación con los blancos, los negros tenían unas exposiciones promedio significativamente más altas a la PM2.5 y al carbón negro.
Un punto débil del estudio es que se limitó a una ciudad, de forma que los hallazgos podrían ser distintos en otros sitios, dijo Erqou. Además, el estudio solo encontró una asociación, no un vínculo causal.
Chua dijo que sería interesante observar otras ciudades importantes, incluyendo a Nueva York y San Francisco, para ver si esas disparidades siguen existiendo, dado que esas ciudades tienen una mayor diversidad.
Por otro lado, "el esfuerzo por mantener un aire de buena calidad debe continuar", añadió Chua.
El informe aparece en la edición del 15 de marzo de la revista Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology.
Más información
Para más información sobre la contaminación del aire y la enfermedad cardiaca, visite la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association).
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