MARTES, 17 de mayo de 2016 (HealthDay News) -- Después de retirarse de una larga e ilustre carrera como profesional del fútbol americano, que incluyó cuatro campeonatos de la Super Bowl, el mariscal de campo Joe Montana abandonó el hábito de hacer ejercicio a diario que había tenido durante décadas.
Y fue solamente unos pocos años después cuando diagnosticaron al miembro del Salón de la Fama dos factores de riesgo importantes de enfermedad cardiaca: hipertensión y colesterol alto.
Esa noticia, junto con sus antecedentes familiares de enfermedad cardiaca (que acabó con la vida de uno de sus abuelos y dos tíos antes de cumplir los 55 años) hizo que Montana se diera cuenta de que su destreza en el campo no podía protegerle de la enfermedad cardiaca.
Montana sabía que tenía que hacer cambios y volvió a ponerse en forma físicamente. Con 59 años ahora, el que fue 3 veces MVP (el jugador más valioso) de la Super Bowl contrarresta sus antecedentes familiares de enfermedad cardiaca (la causa principal de muerte en Estados Unidos) montando bicicleta a menudo con su mujer y sus hijos, y limitando los alimentos salados y la carne roja.
"No veía la conexión entre estas cosas en absoluto", dijo Montana, que jugó con los San Francisco 49ers durante la mayor parte de los 16 años que jugó en la NFL, y se retiró en 1995. "En primer lugar, no tenía ninguna educación sobre la enfermedad cardiaca ni sabía cuáles eran los precursores. Y nunca pensé que me ocurriría a mí, que había estado activo durante mucho tiempo", dijo.
Los golpes que se llevó Montana durante sus días de juego hacen que la bicicleta sea una de las pocas actividades aeróbicas que todavía puede hacer sin que le duela mucho. Y él y su mujer Jennifer se han unido a la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), la farmacéutica Amgen y Schwinn Bicycles para lanzar Breakaway from Heart Disease ("Aléjese de la enfermedad cardiaca"), un movimiento de ciclismo que anima a las personas a comprender la salud cardiaca de su familia y volverse más activos físicamente.
Esta iniciativa nacional incluye una serie de eventos de ciclismo y de bicicletas estacionarias llamados Heart Health Tour (el tour de la salud cardiaca).
La Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga y directora de Salud Cardiaca de las Mujeres del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, dijo que escucha decir constantemente a las personas que ellos tampoco esperaban sufrir ninguna enfermedad cardiaca.
La enfermedad cardiovascular acaba con la vida de más de 800,000 estadounidenses cada año, según la Asociación Americana del Corazón. Los antecedentes familiares son uno de los factores de riesgo más importantes de enfermedad cardiaca, señaló Steinbaum. Otros factores de riesgo importantes son la diabetes, llevar un estilo de vida sedentario y la obesidad.
"Es muy importante saber sus antecedentes familiares y preguntar qué es lo que tuvieron los familiares, por qué fallecieron y qué edad tenían cuando fallecieron", dijo Steinbaum.
"Hace falta décadas para que se desarrolle una enfermedad cardiaca", añadió. "Así que cuanto antes sepa sus antecedentes familiares y haga algo al respecto, mayores serán las probabilidades de que pueda controlar su destino. Porque el 80 por ciento de las veces, la enfermedad cardiaca se puede prevenir".
El padre de Jennifer Montana falleció a los 60 años de edad de un ataque cardiaco masivo. Por tanto, los antecedentes familiares de los dos miembros de la pareja dan forma al modo en que aconsejan a sus 4 hijos (ahora entre los 24 y los 30 años de edad) con respecto a la importancia de la dieta y el ejercicio.
Joe Montana dijo que para él era más fácil y más realista reducir el consumo de alimentos "malos", como la carne roja y la sal, que eliminarlos del todo.
"Cuando los eliminas del todo, quieres comerlos más que nunca. Y creo que eso hace que para algunas personas sea más difícil hacer los cambios", dijo.
"Podría fácilmente comerme un bife entero, pero ahora le doy cuatro bocados y me llevo la otra parte a casa", añadió. "Me siento lleno y ya no lo necesito durante un tiempo".
Jennifer Montana, ex modelo, dijo que su familia ha disfrutado de actividades al aire libre desde hace mucho, como el ciclismo, el voleibol, la natación y el básquetbol, así que "el ejercicio nunca ha sido un problema".
Pero con frecuencia tiene que recordar a sus hijos que sus antecedentes familiares de enfermedad cardiaca podrían afectarles si ceden demasiadas veces a las ansias por comer alimentos no saludables.
"Podemos hacer algo bueno si le decimos a la gente que empiecen a educar a sus hijos con respecto a sus antecedentes familiares para que no empiecen tarde", dijo.
Steinbaum dijo que el mejor modo de compensar los antecedentes familiares de enfermedades cardiacas es haciendo que el ejercicio aeróbico sea prioritario.
"Aumente la frecuencia cardiaca de alguna forma", dijo. "Yo digo que si es bailando en la discoteca, haga eso. O, al ver a alguien como Joe, que en realidad no puede hacer algunas cosas, montar en bicicleta es una gran opción".
Montana dijo que piensa en sus antecedentes familiares de enfermedad cardiaca cada vez que necesita motivarse para mantener una actitud saludable.
"De vez en cuando, cuando tengo un momento de debilidad, empiezo a pensar en eso", dijo Montana, al que llamaba "Joe Cool" ("Joe el tranquilo") por su capacidad de mantener la calma en el campo bajo presión. "Me devuelve a la mentalidad correcta".
Más información
Visite Breakaway from Heart Disease para más información sobre la nueva iniciativa de ciclismo y el calendario de eventos.
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