MIÉRCOLES, 5 de mayo (HealthDay News/DrTango) -- Un sistema que verifica los medicamentos y las dosis a través de códigos de barra reduce de manera significativa los errores de medicación en los hospitales, informan los investigadores del Hospital Brigham and Women's de Boston.
"Tuvimos la oportunidad de diseñar e implementar un sistema de lectura de códigos de barra para asegurar que cada paciente del hospital reciba la medicación correcta en su justa dosis y en el momento indicado", señaló el investigador principal, el Dr. Eric G. Poon, director de informática clínica del hospital.
"Tras poner en marcha ese nuevo sistema, encontramos reducciones drásticas en los errores que se cometían durante el proceso de administración de medicamentos", agregó. Poon calcula que el uso de este sistema evita 90,000 errores graves cada año.
El informe aparece en la edición del 6 de mayo de la New England Journal of Medicine.
El sistema de lectura de código de barras es un control de seguridad que ayuda a evitar errores médicos desde el momento en que se emite la receta hasta que se administra el medicamento.
Al usar el sistema de códigos de barra en los registros médicos electrónicos, las recetas de medicamentos aparecen electrónicamente en el expediente del paciente tras la aprobación del farmaceuta. Si ha pasado el momento de administrar un fármaco, las enfermeras recibirán de inmediato una alerta electrónica.
Además, antes de que las enfermeras administren los medicamentos deberán escanear los códigos de barra del brazalete del paciente y del medicamento. Si no coinciden con la orden aprobada del medicamento o si es demasiado pronto para que el paciente tome la siguiente dosis, la enfermera recibirá una señal de advertencia.
Para el estudio, el equipo de Poon comparó 6,723 administraciones de medicamentos antes de que el sistema de códigos de barra se pusiera en marcha con 7,318 administraciones de medicamentos después de su implementación.
Los investigadores encontraron que los códigos de barra redujeron errores como administrar un medicamento a una hora errónea o dar al paciente la dosis incorrecta.
También hallaron una reducción de 41 por ciento en los errores de administración y de 51 por ciento en los eventos adversos potenciales de medicamentos.
Además, los errores en el momento de administración de los medicamentos, como por ejemplo dar un medicamento una hora o más antes de lo previsto, se redujeron en 27 por ciento. No hubo errores o eventos adversos potenciales relacionados con medicamentos a causa de este tipo de error, apuntó el grupo de Poon.
Los hallazgos son importantes, ya que se está considerando esta tecnología como un criterio para el uso significativo de información de salud en 2013 bajo la Ley de Reinversión y Recuperación Estadounidense de 2009, apuntaron los investigadores.
Poon destacó que el costo es una barrera que disuade a muchos hospitales de implementar este sistema. "El costo es siempre una preocupación", dijo. Su sistema costó unos $10 millones, señaló.
Aún se desconoce si la prevención de errores permite ahorrar en costos, pero los autores del estudio planean realizar un análisis de rentabilidad del sistema.
El Dr. Chris Longhurst, director médico de informática clínica del Hospital Infantil Lucile Packard de Palo Alto, California, dijo que "esto se suma a la creciente evidencia de que el último paso para garantizar o verificar la seguridad de los medicamentos es el código de barras".
El estudio de Longhurst, que aparece en la edición en línea del 3 de mayo de Pediatrics, mostró que usar un sistema de prescripción médica computarizado salva vidas y reduce la mortalidad en 20 por ciento.
Los resultados que se derivan del uso de un sistema computarizado son muy estimulantes, apuntó Longhurst. "De hecho, antes veíamos niños cada vez más enfermos en nuestro hospital y ahora observamos que mueren cada vez menos", dijo. "Ese es el hallazgo más sorprendente".
Una de las razones por las que se salvan más vidas es porque el tiempo entre que el médico escribe la receta hasta que el medicamento llega al paciente se ha reducido de manera significativa, señaló Longhurst.
"Otro aspecto importante es simplemente el acceso a la información", subrayó.
Nir Menachemi, profesor asociado y director de Política y Organización de la Atención de la Salud de la Facultad de salud pública de la Universidad de Alabama en Birmingham, agregó que "no me sorprende, no hay que ser un genio para saberlo".
"Se mejora el proceso, facilita el trabajo del personal hospitalario para hacer lo correcto y hace que sea más difícil cometer errores, así que lo más probable es que se vean algunos beneficios", señaló.
Más información
Para más información sobre los errores médicos, visite el Institute for Safe Medication Practices.
