JUEVES, 14 de octubre (HealthDay News/HolaDoctor) -- Brotes recientes de tos ferina o pertussis podrían resaltar la necesidad de que los adultos se vacunen contra esta enfermedad altamente contagiosa, aseguraron el jueves las autoridades de salud de EE. UU.
La vacuna no sólo protege a los adultos contra la enfermedad, sino que también reduce las probabilidades de que transmitan una infección que puede resultar mortal a aquellos que están en mayor riesgo, los bebés que aún no han completado su serie de vacunas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Un brote de tos ferina que ocurrió en California este año ya enfermó a más de 5,270 bebés y mató a nueve, reportó la agencia. La tasa de enfermedad es la mayor registrada en el estado desde 1955, según el Departamento de Salud Pública de California.
La mejor forma de protegerse a uno mismo y a los bebés con quienes se tiene contacto de la tos ferina, también conocida como pertussis, es la vacuna DTP contra la difteria, el tétanos y la pertussis, recomiendan los CDC.
"Una vacuna de refuerzo contra la pertussis es esencial para prevenir que se propague a los bebés", aseguró un experto en enfermedades infecciosas, el Dr. Marc Siegel, profesor asociado de medicina de la Universidad de Nueva York en esa ciudad, que no participó en el informe.
"Esta vacuna se agota, y si uno no se pone un refuerzo, arriesga a los bebés, porque la propagación de la pertussis está en aumento, con 17,000 casos reportados en 2009", advirtió. La mayoría de bebés que no se han puesto todas sus vacunas tienen menos de seis meses de edad.
Siegel enfatizó que si alguien cuida a un bebé o tiene contacto cercano con él, necesita ponerse un refuerzo. "La mejor forma de obtener el refuerzo es la DTP, y como se necesita un refuerzo contra el tétanos de todas formas, la DTP tiene todo el sentido", enfatizó.
Los CDC recomiendan que todos los adultos entre los 18 y 64 años que tengan contacto con bebés o trabajen en atención de salud reciban la DTP en un plazo de dos años tras su última vacuna contra el tétanos, y que otros adultos del mismo rango de edad reciban la vacuna en un plazo de diez o más años tras su última vacuna contra el tétanos.
Sin embargo, ante brotes o un aumento de los casos de tos ferina en la comunidad, los adultos pueden vacunarse aunque hayan recibido su última vacuna contra el tétanos menos de diez años antes, apuntó la agencia.
La DTP, introducida por primera vez en 2005, ofrece protección contra el tétanos, la difteria y la pertussis.
Sin embargo, en 2008, apenas 5.9 por ciento de los adultos de EE. UU. recibieron la vacuna DTP, y se reportaron 13,278 casos de tos ferina, una cifra que probablemente sea una subestimación, según el informe que aparece en la edición del 15 de octubre de la revista de los CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report.
La encuesta fue limitada dado que los datos sobre la vacunación fueron reportados por los mismos participantes y quizás fueran imprecisos. Además, muchos respondientes fueron excluidos porque no estaban seguros de si habían recibido la vacuna normal contra el tétanos o la DTP. Esto significa que hasta 14.6 por ciento de los adultos de EE. UU. podrían en realidad haber recibido la vacuna DTP, reportó la agencia, pero añadieron que incluso esa cifra estaba "por debajo de la óptima".
La DTP es totalmente segura, y todos deben vacunarse, aseguró Siegel. Pero tal vez no haya suficiente concienciación sobre la necesidad de estos refuerzos, y hay mucha propaganda contra las vacunas en circulación, lamentó. "Necesitamos una campaña a favor de las vacunas para combatir la campaña en su contra", concluyó.
Más información
Para más información sobre la vacuna DTP, visite los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
