Vacuna neumocócica protege a los recién nacidos

Estudio muestra que inmunizar a los niños mayores ayuda a proteger a los pequeños que no están vacunados

MARTES 11 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- Protege tanto a los adultos como a los niños de la neumonía, meningitis e infecciones de la sangre, y ahora un nuevo estudio halla que la vacuna neumocócica protege también a los recién nacidos.

Aunque los recién nacidos no reciben la vacuna hasta los 2 meses de edad, la inmunización de hermanos mayores y de adultos podría evitar que enfermaran, señalan los investigadores en la edición del 12 de abril del Journal of the American Medical Association.

El estudio halla que los bebés menores de 90 días han desarrollado menos infecciones desde que la vacuna fue introducida para ser utilizada en niños estadounidenses hace seis años.

"Los niños de entre dos y 23 meses de edad necesitan recibir la vacuna contra la enfermedad neumocócica, puesto que se benefician en gran medida de ella, al igual que los bebés más pequeños e incluso sus abuelos", afirmó la autora líder del estudio, la Dra. Katherine Poehling, profesora asistente de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.

La enfermedad neumocócica es causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae. Esta bacteria puede causar una variedad de enfermedades, tales como infecciones de oído, neumonía, meningitis y bacteremia, una infección de la sangre. Los trastornos más serios, como la neumonía, la meningitis y la bacteremia, son a menudo llamados "enfermedad neumocócica invasiva".

Es precisamente para proteger contra estas formas de la enfermedad que la vacuna fue concebida. Conocida como vacuna neumocócica conjugada (PCV7), la inyección se añadió al programa de inmunizaciones de rutina en EE.UU. en el año 2000 para niños con tan sólo hasta 2 meses de edad. La vacuna actual protege contra siete cepas, o serotipos, de enfermedad neumocócica que causan frecuentemente infecciones en los Estados Unidos, de acuerdo con los U.S Centers for Disease Control and Prevention.

Para el nuevo estudio, los investigadores incluyeron datos de casi 800,000 bebés de ocho estados con centros activos de seguimiento para la enfermedad neumocócica. De ese grupo grande, hallaron 146 casos confirmados de enfermedad neumocócica invasiva.

Ochenta y nueve casos ocurrieron durante los tres años previos a la introducción de la vacuna, y sólo 57 durante los tres años posteriores a la introducción de la vacuna. Lo que significa que antes de la vacuna, hubo alrededor de 12 casos de enfermedad neumocócica invasiva por 100,000 nacimientos con vida, pero sólo 7 por 100,000 nacimientos después de la introducción de la vacuna, según halló el estudio.

En general, la tasa de enfermedad neumocócica invasiva se redujo en 39 por ciento para los bebés menores de 30 días, 45 por ciento para los bebés entre 31 y 60 días, y 32 por ciento para aquéllos entre 61 y 90 días.

"Estos datos son los primeros en sugerir que los neonatos y bebés que son demasiado pequeños para recibir la PCV7 se benefician de la 'inmunidad colectiva'. La inmunidad colectiva ocurre cuando las personas vacunadas en una población protegen de manera indirecta a los miembros que no se han vacunado al impedir la transmisión del agente infeccioso en la población", escribieron los autores del estudio.

Los autores también hallaron una caída significativa en la incidencia de la enfermedad neumocócica entre los bebés de raza negra, desde un nivel antes de la vacuna de 17 casos por 100,000 nacimientos hasta tan sólo 5.3 casos por 100,000 después de la introducción de la vacuna. Los bebés negros habían tenido previamente una incidencia considerablemente mayor de enfermedad neumocócica invasiva que los blancos, pero el declive actual ha eliminado esa diferencia racial, señalaron los autores.

El Dr. Graham Krasan, especialista en enfermedades pediátricas infecciosas en el Hospital William Beaumont de Royal Oak, Michigan, calificó al estudio como "interesante, porque aborda la pregunta de si vacunar a una población objetivo con una alta prevalencia de colonización puede impactar de manera positiva en otras poblaciones que no estén vacunadas". De acuerdo con Krasan, este estudio demuestra que es así.

Sin embargo, no todo es positivo. La incidencia de enfermedad invasiva por varias cepas neumocócicas que no están incluidas en la vacuna creció en los tres años después de la introducción de la vacuna.

Poehling señaló que, "existe siempre el potencial de que algunos de los serotipos no incluidos en la vacuna se vuelvan prominentes. Si eso ocurre, la estrategia será añadirlos a la vacuna".

Krasan agregó que "las mutaciones de serotipos tardarán en observarse a escala comunitaria, así que aún es una pregunta abierta si esos incrementos resultan relevantes".

Más información

La American Academy of Family Physicians tiene más información sobre la vacuna neumocócica.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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