MARTES 26 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los medicamentos diseñados para combatir la fatiga y otros síntomas relacionados con la anemia asociada al tratamiento para el cáncer podrían hacer más daño que bien, sobre todo si se administran en dosis incorrectas.
Los medicamentos, llamados agentes estimulantes de la eritropoyesis (AEE), aumentan el riesgo de muerte en diez por ciento y el riesgo de coágulos conocidos como tromboembolia venosa (TEV) en 57 por ciento, según una reseña publicada en la edición del 27 de febrero de la Journal of the American Medical Association.
"Lo que hemos hecho con esto es reunir la totalidad de la evidencia y hallamos dos cosas preocupantes, el mayor riesgo de tromboembolia venosa y el mayor riesgo de mortalidad", aseguró el Dr. Charles Bennett, autor líder de la reseña y profesor A.C. Beuhler de medicina geriátrica de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Según los U.S. National Institutes of Health, los agentes estimulantes de la eritropoyesis, la eritropoyetina (Epogen y Procrit) y la darbepoetina (Aranesp), actúan estimulando la médula ósea para que produzca nuevos glóbulos rojos. Se utilizan para tratar la anemia causada por la quimioterapia y para tratar la anemia en pacientes de enfermedad renal crónica que reciben diálisis.
No es la primera vez que los expertos en salud se han mostrado preocupados por estos medicamentos. En los pacientes renales, las investigaciones anteriores han hallado que si estos medicamentos se utilizan para elevar los niveles de hemoglobina por encima de los doce gramos por decilitro de sangre, el riesgo de muerte aumenta. Además, las investigaciones anteriores sobre el cáncer han sugerido que los medicamentos podrían estar relacionados con un crecimiento más rápido de tumores y un mayor riesgo de muerte.
Debido a estas preocupaciones, la U.S. Food and Drug Administration le pidió el año pasado a los fabricantes de medicamentos que agregaran una advertencia de recuadro negro en los empaques. La advertencia indica que los medicamentos se deben usar en las dosis más bajas posibles para evitar riesgos como coágulos, ataques cardiacos, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardiaca congestiva, aumento en el desarrollo de tumores y mayor riesgo de muerte. La FDA también recomendó que los medicamentos se receten a las dosis más bajas posibles porque los ensayos indicaron por lo general un mayor riesgo cuando los niveles de sangre se elevaban por encima de los doce gramos por decilitro.
Sin embargo, no a todo el mundo le convence que estos medicamentos hagan más daño que bien.
"Si se usan los agentes estimulantes de la eritropoyesis como se supone que se deben usar, realmente no entiendo, desde el punto de vista clínico, de qué hablan en esos ensayos", aseguró el Dr. Jay Brooks, presidente de hematología y oncología del Ochsner Health System de Baton Rouge, Luisiana. "Muchos de los ensayos que cambiaron las directrices para recetar de la FDA se hicieron en Europa y fuera de las directrices de los EE.UU.".
"Yo creo que los agentes estimulantes de la eritropoyesis son útiles y seguros si se usan de manera eficaz. Yo me haría tratar con estos agentes si tuviera cáncer", señaló Brooks.
En el nuevo estudio se incluyeron 51 ensayos clínicos de fase 3 terminados entre 1985 y 2005. Se evaluó la supervivencia en 13,613 pacientes de cáncer y el riesgo de tromboembolia venosa se evaluó en 8,172 pacientes de cáncer. El tipo de cáncer varió ampliamente entre estudio y estudio.
En general, Bennett y sus colegas hallaron que el riesgo de tromboembolia venosa aumentaba en 57 por ciento entre los que tomaban agentes estimulantes de la eritropoyesis y que el riesgo de mortalidad aumentaba en diez por ciento entre quienes tomaban esos medicamentos.
"Al final, estos datos son muy provocativos y es importante que la gente haga ensayos clínicos para revisar los datos", señaló Bennett, quien también es hematólogo y oncólogo del Hospital conmemorativo Northwestern del Centro Médico de VA Jesse Brown de Chicago.
"Se debe informar a los pacientes sobre los riesgos y beneficios de estos medicamentos", agregó.
Más información
Si quiere saber más acerca de los agentes estimulantes de la eritropoyetina, visite la U.S. Food and Drug Administration.
