LUNES 8 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- El índice de sangrado cerebral relacionado con el uso del anticoagulante warfarina se quintuplicó durante los 90, afirmaron el lunes investigadores de la Universidad de Cincinnati.
Además, en las personas mayores de 80 años, el índice de hemorragias cerebrales relacionadas con la warfarina, mejor conocida como Coumadin, utilizada para adelgazar la sangre y prevenir accidentes cerebrovasculares, aumentó más de diez veces, según el estudio, publicado en la edición del 9 de enero de Neurology.
"El uso de la warfarina aumentó durante los 90 porque se comprobó que era efectiva para la prevención de los accidentes cerebrovasculares isquémicos en personas que tienen un ritmo cardiaco anormal conocido como fibrilación auricular", afirmó el Dr. Matthew L. Flaherty, neurólogo y autor principal del estudio.
El medicamento se receta comúnmente para prevenir la coagulación de la sangre, que puede llevar a un accidente cerebrovascular isquémico, el tipo más común de esa afección. Sin embargo, la warfarina se relaciona con otro tipo de accidente cerebrovascular, conocido como hemorragia intracerebral, que tiene lugar cuando un vaso sanguíneo se rompe y causa sangrado en el cerebro, explicó Flaherty.
En el estudio, el equipo de Flaherty recolectó datos de todos los pacientes en Cincinnati y áreas adyacentes hospitalizados por una primera incidencia de hemorragia intracerebral durante 1988, 1993 a 1994 y 1999.
Los investigadores encontraron que, en 1988, el índice anual de hemorragias intracerebrales relacionadas con la warfarina fue de 0.8 casos por 100,000 personas y que en 1999 el índice fue de 4.4 casos por 100,000 personas. Entre los mayores de 80 años, el índice aumentó de 2.5 en 1988 a 45.9 en 1999, informan.
Flaherty considera que los médicos necesitan ser cautos al recetar warfarina, sobre todo a pacientes mayores de 80. "A algunos de esos pacientes les va mejor tomando warfarina", aseguró. "El mensaje no es que nadie deba usar warfarina. Tiene que haber un equilibrio entre el beneficio de prevenir el accidente cerebrovascular isquémico y el riesgo de sangrado".
Flaherty considera que este problema continuará aumentando. "Vemos más de estos pacientes. Y necesitamos mejores tratamientos cuando ha ocurrido el sangrado", señaló.
Flaherty advirtió que en los pacientes que toman warfarina, es importante revisar de manera regular su razón normalizada internacional (RNI). La RNI es una prueba de sangre que determina la capacidad de la sangre para coagularse. Si la RNI es demasiado alta (superior a tres), hay un mayor riesgo de sangrado.
La warfarina afecta la RNI directamente y también puede cambiar la RNI, dependiendo de qué otros medicamentos tome el paciente, anotó Flaherty.
Además, mantener la presión arterial baja es importante, añadió. "La hipertensión arterial es un factor de riesgo para el sangrado, sobre todo si se toma warfarina. Entonces, para los pacientes que toman warfarina, es doblemente importante que mantengan su presión arterial bajo control".
Flaherty también considera que se necesita más investigación para encontrar medicamentos que sean más seguros que la warfarina. "Actualmente, la warfarina es el mejor medicamento que tenemos para prevenir los accidentes cerebrovasculares isquémicos en pacientes de fibrilación auricular. Se está trabajando en otros medicamentos, pero por el momento no hay ninguno disponible", señaló.
Un experto considera que los médicos deben evaluar el riesgo de accidente cerebrovascular del paciente frente a su riesgo de sangrado antes de recetar warfarina.
"Este estudio demuestra que necesitamos ser cautos cuando usemos estas terapias", afirmó el Dr. Michael B. Rothberg, profesor asociado de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Tufts.
No todos los pacientes de fibrilación auricular se beneficiarán de la warfarina, agregó Rothberg. "No se debe administrar warfarina a todos los pacientes de fibrilación auricular", afirmó. "Los pacientes con el mayor riesgo de accidente cerebrovascular obtendrán el máximo beneficio y los que tienen el mayor riesgo de sangrado, el menor", apuntó.
Rothberg anotó que aunque la warfarina es el tratamiento estándar para la fibrilación auricular, no todo el que tiene fibrilación auricular tiene el mismo riesgo de accidente cerebrovascular. "No creo que la mayoría de médicos que recetan warfarina evalúen el riesgo de accidente cerebrovascular y sangrado del paciente, pero deberían hacerlo", afirmó.
Además, Rothberg también considera que vigilar la RNI podría ayudar a reducir el problema del sangrado. "En Europa realizan una vigilancia en el hogar", dijo. "Al igual que hay pacientes que vigilan su propia glucosa, hay pacientes que vigilan su propia RNI".
Más información
La U.S. National Library of Medicine puede darle más información sobre la warfarina.
