LUNES 5 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Resulta que la presión arterial se ve influenciada por el frío. Expertos cardiacos informan que la hipertensión es más difícil de controlar en el tiempo más helado.
Pero el hallazgo, que se espera que sea presentado el lunes en la reunión anual de la American Heart Association en Orlando, Florida, no es exactamente nuevo.
"Durante décadas se ha notado que la presión arterial tiende a ser un poco más difícil de controlar o un poco más alta en los climas fríos", apuntó el Dr. Kenneth Baker, M.D., profesor de medicina interna del Colegio de medicina del Centro de ciencias de la salud Texas A&M.
Baker no participó en el estudio, que fue liderado por el Dr. Ross Fletcher, del Departamento de asuntos de veteranos y de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C.
El estudio utilizó una amplia base de datos, el almacén de la VA de 1.8 mil millones de registros estadísticos vitales. El estudio de cinco años evaluó los registros electrónicos de salud de casi 1.2 millones de pacientes atendidos en quince hospitales de VA localizados en distintos lugares, Anchorage, Alaska; Baltimore; Boston; Chicago; Fargo, Dakota del Norte; Honolulu, Hawai; Houston; el oeste de Los Ángeles, California; Miami; Miniápolis; la ciudad de Nueva York; Filadelfia; San Juan de Puerto Rico; Pórtland, Oregón; y Washington, D.C.
La edad promedio de los participantes fue de 66 años. El 51 por ciento era caucásico, el 21 por ciento hispano, y el 27 por ciento negro. Menos del cuatro por ciento estaba compuesto por mujeres.
Dentro de la muestra, casi 444,000 veteranos tenían hipertensión (según lecturas de más de 140/90 en tres días separados).
E, independientemente de su localización, los pacientes experimentaron una diferencia promedio de casi ocho por ciento en el retorno de su presión arterial a la normalidad entre el invierno y el verano, y lograrlo era mucho más difícil en invierno.
¿Por qué?
Baker planteó diversos motivos.
"Mi conjetura es que uno de los principales motivos es que cuando se está en una atmósfera fría, se vasoconstriñe [los vasos sanguíneos se hacen más estrechos]", dijo. "Si uno mete la mano en agua helada, tiene el mismo efecto. La presión arterial sube un poco. En los climas más calientes, cuando uno se sienta en traje de baño al lado de la piscina, los vasos de la piel se dilatan, se pierde agua y se suda sal, y la presión arterial disminuye".
También hay otros factores posibles. Los medicamentos para el resfriado que la gente toma en invierno pueden elevar la presión arterial, al igual que los analgésicos antiinflamatorios no esteroides.
La gente también tiende a deprimirse más en los meses más oscuros, lo que lleva a un mayor consumo de alcohol y café, sustancias que pueden aumentar la presión arterial, apuntó el experto.
Un motivo más obvio es que, con frecuencia, la gente es más sedentaria en invierno, permanece más en casa y come más. Esto puede tener un efecto secundario, el aumento de peso, que también contribuye a la hipertensión.
Baker considera que todas esas diferencias biológicas o de estilo de vida tienen más probabilidades de explicar los hallazgos que el clima sureño o norteño, o la cantidad de luz.
Sin embargo, en general, los hospitales de la VA en todas las ciudades estudiadas mostraron mejoras de alrededor de cuatro por ciento por año en su capacidad de mantener la presión arterial promedio de los pacientes bajo control, encontró el estudio.
Más información
Para más información sobre cómo bajar la presión arterial, diríjase al U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute.
