MARTES, 23 de febrero (HealthDay News/DrTango) -- Los adultos mayores que han sido hospitalizados están en mayor riesgo de declive cognitivo.
Eso hallaron investigadores estadounidenses que analizaron datos de 1994 a 2007 sobre 2,929 personas a partir de los 65 años de edad que no tenían demencia al comienzo del estudio. Durante un seguimiento promedio de hasta 6.1 años, 1,287 resultaron hospitalizados por enfermedades que no son críticas y 41 por enfermedades críticas, mientras que 1,601 de los participantes no fueron hospitalizados.
Entre los hospitalizados por una o más enfermedades que no eran críticas, hubo 228 casos de demencia, y entre los hospitalizados por una o más afecciones críticas, hubo cinco casos de demencia. Los autores anotaron que se informó sobre 146 casos de demencia entre los participantes que no estaban hospitalizados durante el período del estudio.
Luego de ajustar diversos factores, los investigadores concluyeron que los pacientes hospitalizados por afecciones que no eran críticas tenían 40 por ciento más probabilidades de desarrollar demencia que los que no estaban hospitalizados. Los autores del estudio explicaron que los adultos mayores hospitalizados con afecciones críticas también tuvieron mayor riesgo de demencia, pero el resultado no fue significativo, posiblemente por la reducida cantidad de personas de ese grupo.
"El mecanismo de asociación no se conoce del todo", escribieron el Dr. William J. Ehlenbach y sus colegas de la Universidad de Seattle. "Estos resultados también podrían sugerir que factores relacionados con la enfermedad aguda, y en mayor medida con la enfermedad crítica, podrían tener una relación causal con el declive cognitivo".
El informe indicó que hay diversos mecanismos posibles por medio de los cuales la enfermedad crónica podría contribuir al declive cognitivo, como la hipoxemia (presión parcial de oxígeno en sangre reducida), delirio, hipotensión, desregulación de la glucosa, inflamación, y medicamentos sedantes y analgésicos.
Los investigadores concluyeron que "hacen falta más estudios para comprender mejor los factores relacionados con la enfermedad grave y la aguda que puedan contribuir a las dificultades cognitivas".
El estudio aparece en la edición del 24 de febrero del Journal of the American Medical Association.
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