LUNES 12 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio italiano halla que la exposición prolongada a las partículas diminutas y sucias del aire contaminado parece aumentar el riesgo de trombosis venosa profunda, caracterizada por coágulos en las piernas o los muslos.
"Se ha establecido bastante bien que la contaminación del aire causa infarto del miocardio [ataque cardiaco] y accidente cerebrovascular", aseguró el Dr. Andrea Baccarelli, quien dirigió el estudio mientras trabajaba en la facultad de salud pública de la Harvard. "Ésta es la primera vez que alguien ha conectado la contaminación del aire con la trombosis venosa profunda".
Los estudios anteriores habían sugerido una relación de este tipo, aseguró Baccarelli, quien ahora es profesor asistente de salud ambiental de la Universidad de Milán. "Varios estudios con modelos animales y en humanos han mostrado que la materia particulada, cuando se inhala a los pulmones, causa su inflamación", dijo. "La inflamación se puede expandir al cuerpo celular, por lo que aumenta la incidencia de coagulación".
Los coágulos formados pueden obstruir los vasos sanguíneos.
Baccarelli y sus colegas evaluaron los efectos del aire contaminado con materia particulada de menos de 10 micrómetros de diámetro, más o menos la cuadragésima parte de un cabello humano. Esas partículas provienen de los escapes de los automóviles, sobre todo los que tienen motor diésel, y de combustibles fósiles, aseguraron los investigadores.
Los científicos compararon la exposición a esa contaminación en 870 residentes de la región de Lombardía en Italia a los que se les había diagnosticado trombosis venosa profunda con 1,210 más que no tenían la afección. Los investigadores usaron la concentración promedio de materia particulada medida por monitores en 53 lugares.
Al compensar por otros factores ambientales y sanitarios, los investigadores hallaron que el riesgo de trombosis venosa profunda aumentaba en 70 por ciento por cada incremento en materia particulada de 10 microgramos por metro cuadrado. Las pruebas señalaron que la sangre de las personas más expuestas a esa contaminación tomó menos tiempo en formar coágulos.
"Esto se convirtió en un argumento decisivo para afirmar que la contaminación del aire se relaciona con la trombosis venosa profunda", aseguró el Dr. Robert D. Brook, profesor asistente de medicina interna de la Universidad de Michigan, que escribió un editorial acompañante en la revista.
"Aún así, es un primer estudio y es uno solo", agregó, y yo tendría precauciones al hacer generalizaciones y sacar conclusiones a partir de un solo estudio".
Aún así, "los resultados son muy positivos", aseguró Brook. "Aún si están sobreestimando el efecto, el cual es relativamente contundente, éste sigue allí. Determinar qué tan robusto sea requiere más estudios".
"Si los estudios futuros corroboran sus hallazgos y abordan algunas de las limitaciones, podría comprobarse que la totalidad real de la carga para la salud que impone la contaminación del aire, que ya se sabe que es enorme, podría hacer aún mayor de lo sospechado", aseguró Brook.
Baccarelli estuvo de acuerdo con la apreciación de Brook y aseguró que "claramente, es necesario confirmar el hallazgo en otros estudios".
"Los estamos haciendo", aseguró. "Estamos buscando otras poblaciones en las que se pueda evaluar la misma relación entre la contaminación del aire y la trombosis venosa profunda. También esperamos que nuestros colegas en otros lugares se sientan motivados a realizar otros estudios".
Los hallazgos fueron publicados en la edición del 12 de mayo de Archives of Internal Medicine.
Más información
Para más información sobre los riesgos para la salud de la contaminación del aire, visite la U.S. National Library of Medicine.
