LUNES, 22 de febrero (HealthDay News/DrTango) -- Los estadounidenses consumen demasiada sal y reducir este consumo podría ser la piedra angular de los nuevos esfuerzos de salud pública para controlar la hipertensión.
Ese es uno de los mensajes clave de un informe del Instituto de Medicina (IOM, por sus siglas en inglés), encargado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y que se publicó el lunes. Dicho informe califica la hipertensión, o presión arterial alta, como una "enfermedad desatendida", es decir que se ha quedado fuera del radar de salud pública y que necesita volver a su sitio.
"La presión arterial alta y sus consecuencias son demasiado importantes para seguir siendo una enfermedad desatendida", dijo durante la conferencia de prensa de la mañana el Dr. David Fleming, director del comité que redactó el informe. "Es hora de prestar toda nuestra atención a las ventajas globales de intervenciones conocidas y promisorias, y también de emprender las acciones necesarias para lograr el control y la prevención de la hipertensión".
Las iniciativas de salud pública descritas por el informe reorientarán los esfuerzos de acciones individuales a las llamadas consideraciones medioambientales, como abastecer de productos frescos las tiendas de comestibles urbanas, hacer que las calles sean seguras para caminar y solicitar ayuda a la industria para la fabricación de productos bajos en sal.
"El Congreso debe dar prioridad a los recursos adecuados para poner en marcha un amplio conjunto de estrategias basadas en políticas a nivel estatal, local y federal", señaló Fleming, que es director de salud pública del Condado de King en Seattle, Washington.
De acuerdo con el informe, cerca de un tercio de los adultos de EE. UU. tienen presión arterial alta, y esta dolencia es responsable de alrededor de una muerte por cada seis al año entre la población adulta, un incremento de 25 por ciento de 1995 a 2005. La presión arterial alta por lo general no presenta ningún síntoma. Usted podría tenerla durante años sin notarlo, aunque puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones y otras partes del cuerpo, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
"Si llega a vivir lo suficiente, está casi garantizado que tendrá hipertensión", apuntó la Dra. Corinne Husten, miembro del comité que, al momento de la elaboración del informe, era vicepresidenta ejecutiva de programas y políticas de Partnership for Prevention. Husten ahora es consultora médica del Centro de Productos de Tabaco de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.
El informe subraya varias prioridades.
La primera sería reducir el consumo de sal entre los estadounidenses. El 80 por ciento de los estadounidenses consume más de la cantidad recomendada y ese número está creciendo. Sin embargo, en vista de que el 70 por ciento del sodio que consumen los estadounidenses procede de alimentos empaquetados y de restaurantes, y no del salero de la familia, la industria alimenticia necesita desempeñar un papel aquí, destacó Fleming. "Estos esfuerzos se deben centrar en hacer que sea más fácil para la gente consumir menos sal", destacó.
Los expertos también necesitan entender mejor por qué los proveedores de atención de la salud no siguen las directrices de tratamiento actuales, a pesar de conocer los riesgos. Algunas personas ni siquiera saben que tienen presión arterial alta, así que es probable que sea un fallo de su médico o de otro proveedor de salud. "Estamos alarmados por el grado en que los estadounidenses carecen de diagnóstico de la hipertensión, del mismo modo en que millones de los que han sido diagnosticados y que están bajo cuidado médico no controlan bien su hipertensión", destacó Fleming. Apenas un tercio de las personas diagnosticadas la tiene bajo control.
La tercera área consiste en derribar las barreras económicas que impiden que las personas tomen sus medicamentos. El comité recomendó a los CDC trabajar con los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU., las compañías farmacéuticas y los negocios para ayudar a mejorar el acceso a los medicamentos de las personas que los necesitan.
El comité también recomendó establecer procedimientos para medir el desempeño del control de la hipertensión y de la cantidad real que se consume de sal. "Existen datos realmente inadecuados a nivel nacional sobre las tendencias", advirtió el Dr. Walter Willett, director de nutrición y epidemiología de la Facultad de salud pública de Harvard.
El Dr. Clyde Yancy, presidente de la American Heart Association, dijo en una declaración preparada: "Este informe del Instituto de Medicina sobre la hipertensión refuerza la necesidad de una iniciativa a nivel general en el ámbito científico y de salud pública para ayudar a los individuos a manejar la hipertensión y evitar tal vez incluso la aparición de esta dolencia".
Yancy declaró que "apoyamos las recomendaciones del IOM para mejorar el acceso de los medicamentos para los beneficiarios de Medicaid y Medicare, y para mejorar la financiación de los programas de prevención que ofrezcan asesoramiento para dejar de fumar y exámenes de la presión arterial y el colesterol para poblaciones marginadas".
Más información
Para ver el informe completo, visite el Instituto de Medicina.
