Un estudio asocia el nivel de educación con la enfermedad cardiaca

Aquéllos que tienen sólo educación secundaria son más propensos a tener depósitos de calcio en las arterias

MARTES 18 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- Ir menos años a la escuela está asociado con la aparición temprana de los primeros signos de un problema cardiaco futuro, según sugiere un estudio a largo plazo.

Hubo una relación directa entre el nivel educativo y la cantidad de calcio encontrada en la arteria coronaria de casi 3,000 participantes del estudio, que fueron seguidos durante 15 años.

El hallazgo aparece en la edición del 19 de abril del Journal of the American Medical Association.

El calcio es importante porque indica el desarrollo de depósitos de placa que obstruyen la arteria y que causan de manera eventual aterosclerosis, una dolencia conocida a veces como endurecimiento de las arterias, y es por tanto "un indicador de las fases iniciales de la enfermedad coronaria", explicó la autora principal del estudio, Lijing L. Yan.

Muchos estudios han mostrado que las personas más pobres y menos educadas tienen más problemas médicos, como la enfermedad cardiaca, apuntó Yan, profesora asistente de investigación en medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Pero este reciente estudio es diferente porque elimina factores sociales tales como el acceso a la atención médica y la calidad de la atención, destacó.

Los investigadores usaron exámenes por TC para medir la cantidad de calcio en los vasos sanguíneos de los participantes.

Hallaron que los individuos que no llegaron a completar la secundaria eran cuatro veces más propensos a tener depósitos de calcio detectables que los que acabaron la universidad y tenían estudios de postgrado. Y en comparación con los participantes del estudio con licenciatura, las personas que sólo tenían una educación secundaria eran el doble de propensas a presentar signos prematuros de enfermedad cardiaca.

El estudio intentó cubrir los factores que afectan el desarrollo de los depósitos de calcio, como la presión sanguínea alta, el colesterol, la obesidad y la actividad física, afirmó Yan. "Explican en parte lo que observamos", señaló, "pero no constituyen toda la historia. Otros factores están involucrados. Tal vez [los participantes del estudio sin educación universitaria] tienen altos niveles de estrés, quizás existen muchos otros factores. Simplemente no lo sabemos".

Aún cuando los factores de riesgo conocidos fueron tomados en cuenta, la incidencia de calcio era 2.6 veces más alta para aquéllos con menor nivel educativo en comparación con los que tenían mayores niveles de educación, halló el estudio.

La lección para los médicos es que "deberían conocer el nivel educativo de sus pacientes y estar conscientes de esta asociación", señaló Yan. "La mayor lección a nivel social es que deberíamos hacer un mejor trabajo para los personas con menores niveles educativos".

Es una lección familiar, agregó la Dra. Catarina I. Kiefe, directora de la división de medicina preventiva de la Universidad de Alabama, que ayudó a diseñar el estudio.

"Hemos sabido durante mucho tiempo que el estatus socioeconómico de una persona está asociado con su salud", dijo Kiefe. "Mientras más mala sea la situación económica de una persona, menos saludable estará. Este hallazgo es tan sólo una extensión de la regla general de que mientras más bajo se esté en la escala socioeconómica, peor será la salud".

Más información

Para más información sobre la arterosclerosis, visite la American Heart Association.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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