LUNES 20 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Menos sangre oxigenada para el cerebro podría significar una mayor acumulación de las placas de proteína que se relacionan tan íntimamente con la enfermedad de Alzheimer, según una reciente investigación.
Un equipo canadiense afirma que un gen específico podría ser clave en este proceso.
"Si se tiene menos oxígeno, este gen se activa y obviamente se genera más [proteína] beta amiloidea. Si se tiene un mayor nivel de beta amiloidea, se forma más placa. Si se tiene esta placa, se tendrá demencia", explicó el investigador principal Weihong Song, profesor de psiquiatría que tiene una Plaza de investigación canadiense sobre la enfermedad de Alzheimer en la Universidad de Columbia Británica en Vancouver.
Su equipo describió los hallazgos en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los expertos han sabido durante mucho tiempo que menores niveles de oxígeno en el cerebro, causados por una reducción del flujo sanguíneo, aumentan el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Por ejemplo, Song apuntó que "si se tiene un accidente cerebrovascular, hay un aumento de dos o tres veces en el riesgo de demencia".
La relación entre el oxígeno bajo y la formación de placa podría ser un gen conocido como BACE 1, añadió. Este gen codifica una proteína que convierte la molécula precursora de la amiloidea en la forma más peligrosa beta amiloidea.
En sus estudios con ratones, el grupo de Song encontró que los niveles menores de oxígeno aumentaban la actividad del gen.
Pero no es tan sencillo, agregó el Dr. Ralph A Nixon, profesor de psiquiatría y biología celular en la Universidad de Nueva York y vocero de la Alzheimer's Association.
Para comenzar, hay un debate continuo sobre si las placas amiloideas causan la pérdida de función mental vista en pacientes con la enfermedad de Alzheimer, apuntó Nixon.
"Lo que este artículo hace es añadir a una hipótesis que relaciona la sobreproducción y la acumulación de amiloidea en el cerebro", afirmó. "Queda por ver si establece una asociación".
La hipoxia, o niveles bajos de oxígeno en la sangre, "hace muchas cosas en el cerebro", apuntó Nixon. "Tiene muchos efectos sobre la función cerebral además de lo que se describe aquí. Debe haber por lo menos algo de consideración del contexto más amplio, que la hipoxia en sí es una causa de discapacidad".
Sin embargo, Nixon señaló que el informe "es una relación adicional interesante que no ha sido apreciada entre la hipoxia y esta vía metabólica".
Nixon y Song concurrieron en un punto.
"El estudio refuerza otro mensaje que ha surgido en los últimos años, que la salud del sistema cardiovascular es muy importante para la salud del cerebro", sentenció Nixon. "Las cosas que uno hace para promover la salud del sistema cardiovascular ayudarán al cerebro cuando éste es desafiado con la enfermedad de Alzheimer. Los factores del estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, también dan ventaja contra la hipoxia".
Song concurrió. "Si podemos mejorar el flujo sanguíneo al cerebro, tal vez podemos ayudar a hacer la progresión al Alzheimer más lenta. Este informe ofrece la mecánica para hacerlo. Aumentar el flujo sanguíneo para el corazón también ayuda a hacer más lenta la enfermedad de Alzheimer", aseguró.
Más información
Para mucha más información sobre la enfermedad de Alzheimer, vaya a la Alzheimer's Association.
