Los pacientes de Alzheimer no se olvidan de todo

Un estudio descubre que una parte del cerebro utilizada para el aprendizaje de las actividades rutinarias permanece intacta

JUEVES 10 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Según un estudio realizado por el Howard Hughes Medical Institute, algunas formas de memoria pueden permanecer intactas en los afectados por la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores, cuyo reporte aparece publicado en la edición del 10 de junio de Neuron, revelaron que las personas que experimentan las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer todavía poseen una forma específica de memoria utilizada para el aprendizaje de las habilidades rutinarias, incluso aquellos pacientes que ya han perdido los recuerdos de sus seres queridos y de acontecimientos relevantes.

Este hallazgo puede contribuir a mejorar los programas de capacitación y rehabilitación creados para estimular la función cognitiva en pacientes de Alzheimer y en personas de avanzada edad con buena salud.

"De este y otros estudios que hemos realizado anteriormente, podemos llegar a la conclusión de que una serie de sistemas cerebrales están más intactos en pacientes de Alzheimer de lo que siempre habíamos creído", afirmó el investigador Randy L. Buckner durante una declaración preparada.

"Los resultados de nuestras investigaciones sugieren que si podemos ayudar a la gente a utilizar sus sistemas cerebrales de forma óptima ofreciendo el tipo correcto de pistas o instrucciones para realizar diferentes tareas, podríamos mejorar sus funciones", señaló Buckner.

El estudio se realizó entre 24 adultos de avanzada edad que experimentaban las primeras etapas del Alzheimer, 33 adultos sanos de avanzada edad y 34 adultos jóvenes. Los investigadores compararon las aptitudes memorísticas de los tres grupos. Se le mostró a cada uno de los individuos una serie de palabras y se les pidió que decidieran si estas palabras representaban objetos vivos o inertes.

"Al realizar esta prueba, descubrimos que los tres grupos mostraban una reducción significativa con la práctica en el tiempo requerido para decidir sobre una palabra, que es la característica más significativa del aprendizaje implícito", apuntó Buckner.

Después, se les pidió a todos los individuos evaluados que repitieran la misma tarea, mientras se escaneaban sus cerebros utilizando imágenes por Resonancia Magnética (RNM).

"Lo que resultó sorprendente y novedoso en este estudio es que la región cerebral con mayor actividad durante la tarea fue la región superior de la corteza frontal", afirmó Buckner.

"No nos lo esperábamos porque los procesos superiores de cognición se ven afectados por la enfermedad de Alzheimer. Estos resultados sugieren que, a pesar del daño que estas áreas del cerebro sufren por el Alzheimer, ciertos procesos memorísticos que parecían depender de dichas áreas permanecen funcionalmente intactos", añadió.

Más Información

El U.S. National Institute on Aging tiene más información sobre la enfermedad de Alzheimer.

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