El dinero y los elogios activan el centro de recompensa del cerebro de manera similar

Imágenes muestran que el cuerpo estriado se ilumina, lo que ofrece una explicación neural de las conductas cotidianas

JUEVES 24 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- Su cerebro podría estarle diciendo que se comporte bien porque le rendirá dividendos, financiera o socialmente, según afirma un estudio reciente.

Investigadores japoneses usaron imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) de personas a las que se ofrecían recompensas monetarias o de reputación por las buenas obras realizadas hallaron que ambas activan el cuerpo estriado, el sistema de recompensa del cerebro, de manera similar.

El estudio, que aparece en la edición del 24 de abril de la revista Neuron, concuerda con una teoría psicológica social mantenida por mucho tiempo según la cual las personas hacen cosas buenas a los demás para obtener una buena reputación o aprobación social de igual manera que trabajan por un salario. Esto podría ser un paso crucial hacia una explicación neural de las conductas sociales cotidianas de la gente.

El estudio, en que participaron 19 personas, mostró que adquirir una buena reputación activaba exageradamente áreas del cerebro relacionadas con las recompensas, sobre todo el cuerpo estriado. Muchas de estas áreas también se activaron cuando se ofrecieron recompensas monetarias, lo que sugiere que el cuerpo estriado procesa ambas cosas de manera parecida.

"Nuestros hallazgos indican que la recompensa social de una buena reputación ante los ojos de los demás se procesa de manera anatómica y funcionalmente similar a las recompensas monetarias. Estos resultados representan un paso significativo hacia una comprensión neural completa de las conductas sociales humanas", escribieron los investigadores.

En un comentario que aparece en la misma edición de Neuron, los autores, Rebecca Saxe y Johannes Haushofer, dijeron que el hallazgo explica por qué los tratamientos farmacológicos usados para trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson pueden desencadenar conductas anormales relacionadas con el dinero, como apostar de manera compulsiva.

Una implicación inmediata de estos resultados es para los pacientes de disfunción en estas áreas del cerebro, escribieron Saxe y Haushofer. El cuerpo estriado está entre los objetivos de algunos trastornos neurológicos, como la enfermedad de Parkinson. Se sabe que un tratamiento excesivo del Parkinson con agonistas de la dopamina induce toma de decisiones económicas anormal, lo que incluye apuestas compulsivas. Si las mismas estructuras cerebrales son responsables del valor de recompensa del amor y la reputación, la manipulación farmacológica del cuerpo estriado podría tener también consecuencia sociales, señalaron.

Más información

El National Institute of Aging tiene más sobre cómo funciona el cerebro.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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