MARTES, 23 de octubre de 2018 (HealthDay News) -- Sandra Day O'Connor, jueza jubilada de la Corte Suprema de EE. UU., y la primera mujer en ocupar un puesto en la alta corte, anunció el martes que tiene demencia, "probablemente enfermedad de Alzheimer".
Los médicos le diagnosticaron las primeras etapas de demencia "hace algún tiempo", comentó O'Connor, que tiene 88 años, en una carta dirigida a sus "amigos y compatriotas estadounidenses".
O'Connor escribió que "a medida que esta afección ha avanzado, ya no puedo participar en la vida pública. Dado que muchas personas han preguntado sobre mi estado y mis actividades actuales, quiero ser franca sobre estos cambios, y mientras todavía puedo, compartir algunos pensamientos personales".
USA Today reportó que planifica seguir viviendo en Phoenix, rodeada de su familia y amigos.
O'Connor fue nominada a la corte por el presidente Ronald Reagan. Sirvió durante un cuarto de siglo, de 1981 a 2006.
La edad es el mayor factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. Los adultos de todas las condiciones sociales se enfrentan a la enfermedad incurable y progresiva, que destruye la memoria y la capacidad de realizar las tareas cotidianas.
La ex jueza sabe muy bien lo que le espera. Se retiró de la Corte Suprema a los 75 años de edad para cuidar a su esposo, John, que tenía Alzheimer en ese momento. John falleció en 2009. O'Connor siguió creando concienciación sobre la afección.
"Aunque quizá el capítulo final de mi vida con demencia podría ser difícil, nada ha disminuido mi gratitud y mi profundo agradecimiento por las innumerables bendiciones de mi vida", aseguró O'Connor en la carta.
Dijo que se siente afortunada de ser estadounidense, y de haber tenido tantas oportunidades extraordinarias. "Cuando era una joven vaquera en el desierto de Arizona, nunca me habría imaginado que un día me convertiría en la primera mujer jueza de la Corte Suprema de EE. UU.", escribió.
En una declaración, la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association) dijo que felicitaba a O'Connor "por compartir valientemente su diagnóstico".
"Desde el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer de su esposo, la jueza O'Connor ha sido una defensora de los cuidadores y las personas que viven con la enfermedad", anotó el grupo.
"Fue una miembro fundamental del Grupo de Estudio del Alzheimer, un comité reunido por el Congreso y que presentó sus hallazgos al Congreso en 2009. La jueza O'Connor ayudó a posicionar al Alzheimer como una prioridad nacional que demanda medidas de los legisladores de nuestro país", aseguró la asociación.
En una declaración publicada el martes, el juez presidente de EE. UU., John Roberts, dijo que O'Connor era "una destacada figura en la historia de Estados Unidos y del mundo".
"Rompió barreras para las mujeres en la profesión legal, para la mejora de la profesión y del país como un todo", declaró Roberts.
Ninguna enfermedad ni afección puede acabar con la inspiración que provee a aquellos que seguirán los muchos caminos que ella ha abierto, añadió el juez presidente.
O'Connor era un voto decisivo clave en la corte. Y fue la líder en el dictamen de 1992 de Planned Parenthood contra Casey que mantuvo los derechos del aborto, pero que permitió ciertas restricciones estatales.
Se estima que 1 de cada 10 estadounidenses de a partir de 65 años de edad tiene la demencia de Alzheimer. Casi dos tercios de ellos son mujeres, según la Asociación del Alzheimer.
Más información
El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento de EE. UU. ofrece más información sobre el Alzheimer y las demencias relacionadas.
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