MARTES 5 de octubre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Por años, los expertos han sabido que una alta presión arterial está relacionada con un pobre rendimiento en adultos mayores y que puede conducir a cambios adversos en el cerebro.
Ahora, los investigadores informan que los jóvenes adultos con alta presión arterial son tan susceptibles a una disminución en su función mental como las personas mayores.
El estudio aparece en la edición de noviembre de Hypertension.
Las personas jóvenes en edad de 18 a 46 años así como aquellos por encima de 47 años, experimentaron una disminución en su función cognitiva a medida que su presión arterial aumentaba.
"Aunque obtuvieron un mejor rendimiento que las personas mayores en general, las personas jóvenes mostraron una disminución en el transcurso del tiempo en relación al aumento de su presión arterial", afirmó Merrill F. Elias, coautor del estudio junto a su esposa, Penelope K. Elias, ambos psicólogos de la Universidad de Maine en Orono.
"El mensaje es simple: no podemos evitar atender a las personas jóvenes ya que uno de los beneficios colaterales del tratamiento es prevenir este tipo de declive cognitivo", apuntó
La alta presión arterial aumenta el riesgo de apoplejías y ataques cardiacos, y, además, está relacionada con la demencia. Aunque se sabe que la alta presión arterial causa demencia vascular, el segundo tipo de demencia más frecuente después del Alzheimer, los expertos no están seguros de la relación existente entre la alta presión arterial y el Alzheimer.
En el estudio, los investigadores evaluaron 529 participantes en el Estudio Longitudinal de Hipertensión de Maine-Syracuse, en el que los pacientes se involucraron por primera vez en una lectura de la presión arterial en 1976 al inicio del mismo, y de nuevo durante cuatro visitas de seguimiento.
Durante la primera medición y en cada seguimiento, los pacientes se sometieron a una prueba de función cognitiva. Los sujetos fueron divididos en dos grupos de edad, aquellos entre 18 y 46 años y aquellos entre 47 y 83.
Sin importar la edad, los niveles más altos de presión arterial fueron correlacionadas con una disminución en la habilidad para reaccionar y responder a la información novedosa con el transcurso del tiempo, lo que los investigadores llaman "habilidades fluidas de visualización".
Un ejemplo de esto, indicó Elias , es cuando se le presenta un material visual complejo que no haya visto antes y se le pide que lo organice de determinada manera.
"Por más de 20 años, aquellos que tenían hipertensión en etapa uno en la línea base [definida para este estudio como presiones entre 140 y 159 sobre 90 a 99] tuvieron un 8.12 por ciento de reducción en las pruebas cognitivas en comparación con aquellos que tenían una línea base normal [definida para el estudio como menos de 120 sobre 80]". Hoy en día, se recomienda una presión sistólica por debajo de 120 (medida de acuerdo con los latidos del corazón) sobre una presión diastólica de menos de 80 (a medida que el corazón se relaja entre latidos).
El estudio confirma lo que se sospechaba, señaló el Dr. Daniel Jones, decano de la Facultad de Medicina del Centro Médico de la Universidad de Mississippi y vocero de la American Heart Association. "Esto confirma que el sutil daño como consecuencia de una alta presión arterial que puede conducir a la demencia comienza a una edad temprana", afirmó. "Este es el primer estudio que ha sido reportado en un grupo de una edad temprana".
"No es que sea una nueva idea, pero es una confirmación importante", continuó, añadiendo que las personas jóvenes necesitan estar al tanto del estatus de su presión arterial. "Esta es una evidencia clara de que el daño de los vasos sanguíneos evoluciona lentamente con el tiempo, y que el manejo de una alta presión arterial en jóvenes adultos no es sólo beneficioso para las personas mayores, si no que también tiene beneficios a tiempo real en la preservación de la función cognitiva".
Más Información
Para saber más acerca de la hipertensión, visite el National Heart, Lung, and Blood Institute.
