La tecnología da un paso hacia adelante en el tratamiento de la parálisis

Los microelectrodos que se colocaron directamente en el cerebro permitieron movimientos en los participantes del estudio

JUEVES, 9 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Microelectrodos que se colocan directamente sobre el cerebro, pero no dentro de él, podrían ayudar algún día a las personas paralíticas a mover sus miembros, ya sean extremidades reales o biónicas, según los investigadores desarrollaron el dispositivo.

El equipo de investigación de la Universidad de Utah, cuyo trabajo aparece en la edición en línea del 1 de julio de Neurosurgical Focus, espera que sus dispositivos de microelectrocorticografía, o microECoG, también permitan eventualmente que las personas que hayan perdido la facultad del habla puedan recuperarla de nuevo a través de una computadora.

"Lo que hace única a esta tecnología es que ofrece mucha información del cerebro sin necesidad de implantar electrodos dentro del mismo", explicó en un comunicado de prensa de la universidad el investigador Bradley Greger, profesor asistente de bioingeniería. "Esto permite a los neurocirujanos implantar este dispositivo debajo del cráneo pero sobre las áreas del cerebro donde sería arriesgado implantar electrodos: áreas que controlan el habla, la memoria y otras funciones cognitivas".

En un experimento en el que participaron dos personas con epilepsia severa, la matriz del microECoG captó de forma exitosa señales cerebrales de modo que los participantes pudieron mover con precisión sus brazos según se les pedía. Después de una craneotomía, la matriz con forma de red sobre una capa fina de silicona se colocó directamente encima de las secciones del cerebro que eran responsables del movimiento de los brazos y las manos. Dependiendo de la potencia y la amplitud de la onda cerebral, los electrodos determinaron hacia qué dirección la persona deseaba mover el brazo.

"Este dispositivo debería permitir un alto nivel de control sobre un miembro prostético o interfaz computarizada", aseguró Greger. "Hará posible que las personas con miembros amputados o con parálisis severa puedan interactuar con su entorno a través de un brazo prostético o interfaz computarizada que descodifique las señales del cerebro".

Se han desarrollado arreglos de electrodos similares aunque más grandes y se han usado para los mismos propósitos, sin embargo su tamaño y la necesidad de manipular dentro del cerebro representan muchos riesgos y problemas, apuntaron los investigadores. Colocar los microelectrodos sobre el cerebro alivia algunas de estas preocupaciones, agregaron.

El neurocirujano Dr. Paul A. House, de la Universidad de Utah y autor principal del informe, dijo en el comunicado de prensa que creía que el éxito del experimento era un "modesto paso" hacia adelante. Señaló que se necesitan avances en el diseño del software, mejoras en la distinción de las ondas cerebrales y el trabajo continuo de la tecnología de miembros biónicos antes de que el uso del microECoG sea una realidad en personas lesionadas.

Más información

La Universidad de Washington tiene más información sobre cómo funciona el cerebro.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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