La terapia con realidad virtual podría ayudar a los pacientes de TEPT

Un estudio encuentra que junto a los medicamentos ayuda a aliviar el choque del trauma
By:

MIÉRCOLES 7 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las personas que sufren de trastorno por estrés postraumático podrían ultimadamente beneficiarse de una combinación de medicamentos recetados y una moderna psicoterapia con realidad virtual, según sugiere una investigación reciente.

Los hallazgos del estudio son preliminares. Pero los resultados tempranos con veteranos de la guerra de Irak apuntan a una potente manera de ayudar a los pacientes de TEPT por medio del uso de fármacos junto a exposición con la recreación de las vistas, sonidos, olores y movimientos relacionados con la experiencia altamente traumática.

"Me siento muy optimista", afirmó la autora principal del estudio Barbara O. Rothbaum, profesora de psiquiatría y directora del Programa de recuperación del trauma y la ansiedad de la Facultad de medicina de la Universidad de Emory, Atlanta. "Creemos que con la ayuda de medicamentos la realidad virtual será una manera útil de ayudar a las personas afectadas por una experiencia a confrontar sus temores de manera más completa y terapéutica".

Se esperaba que Rothbaum y su equipo presentaran sus hallazgos el miércoles en la reunión anual de la American Psychiatric Association en Washington, D.C.

El trastorno por estrés postraumático afecta a alrededor de 7.7 millones de adultos estadounidenses. Aunque puede atacar a cualquier edad, es más común entre las mujeres, según el U.S. National Institute of Mental Health que financió el nuevo estudio.

El riesgo de desarrollar TEPT es mayor tras una exposición a daño físico o a la amenaza de daño físico. Los soldados en las guerras son particularmente vulnerables, pero las víctimas de violación, asalto violento e incluso accidentes traumáticos pueden también desarrollar el trastorno.

Diversos medicamentos antidepresivos y ansiolíticos pueden ayudar a gestionar, pero no curar, el TEPT. Con frecuencia, se recetan estos fármacos junto a terapia cognitivo conductual.

Rothbaum y sus colegas decidieron explorar el potencial de una forma de terapia de exposición, el tratamiento con realidad virtual, entre 24 veteranos de guerra. Los participantes eran hombres en su veintena o treintena, y todos habían participado recientemente en la guerra de Irak.

Los veteranos sufrían de un aspecto particular del TEPT conocido como "sobresalto acústico", una forma de activación excesiva que causa una respuesta reflexiva descontrolada provocada por los sonidos fuertes repentinos.

Se personalizaron videos de dos minutos específicamente para que cada veterano reviviera, de la manera más cercana posible, el evento traumático que llevó a su TEPT. Además de suministrar imágenes y sonidos, la experiencia virtual de 360 grados generada por computadora incluía la imitación de vibraciones y olores, como los del fuego y el humo.

Por ejemplo, los videos mostraban la guerra en Irak e incluían escenas de vehículos Humvee solos o en grupos en una carretera en el desierto, además de un soldado en patrulla a pie en un ambiente urbano.

Durante el tratamiento, los pacientes veían los videos a través de cascos que tenían minúsculas pantallas de TV frente a cada ojo y auriculares. Por medio de lectores de localización, los veteranos podían tener visiones vistas realistas de su ambiente visual, apuntaron los investigadores.

Los pacientes también fueron divididos en tres grupos de medicamentos recetados. El primero tomaba el antibiótico d-cicloserina, el segundo al ansiolítico Xanax, y el tercero un placebo. Se ha mostrado que la d-cicloserina ayuda a aumentar el aprendizaje de recuerdos sobre seguridad, lo que potencialmente aumenta los beneficios de la terapia de exposición.

Los investigadores midieron la gravedad de la respuesta de sobresalto acústico de cada veterano antes del tratamiento, durante el tratamiento e inmediatamente después del tratamiento, además de tres y seis meses después. Para el sexto mes, todos los hombres parecían haberse beneficiado de la terapia con realidad virtual, pues la gravedad del sobresalto se redujo 75 por ciento en promedio.

Aunque los investigadores aún no han analizado los beneficios comparativos de los tres medicamentos complementarios, dijeron que el primer paciente asignado a un régimen de d-cicloserina experimentó una disminución de 56 por ciento en las medidas de TEPT después de apenas cuatro sesiones de realidad virtual.

El Dr. Randall Marshall, director de Estudios y servicios de trauma del Instituto psiquiátrico del estado de Nueva York, y profesor asociado de psiquiatría clínica del Colegio de médicos y cirujanos de la Universidad de Columbia, dijo que el hallazgo es "emocionante".

"Ya tenemos terapias cognitivas muy eficaces", apuntó. "Pero hay muchos pacientes que evitan hablar sobre su trauma. Hacerlo los asusta. Muchos tienen la esperanza de que las pesadillas desaparezcan.

En lugar de ello", añadió Marshall, "parece que la gente está mucho más interesada en la realidad virtual, sobre todo los pacientes jóvenes que tienen la idea de que podría ser divertido e interesante y no amenazante. Así que se tendrá un índice mucho menor de rechazo de la terapia en relación con que se les ofrezca la oportunidad de hablar sobre sus problemas. Entonces, aunque sólo sea tan bueno como lo que tenemos ahora, incrementa las opciones".

Más información

Si desea más información sobre el TEPT, visite el U.S. National Institute of Mental Health.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

Related Stories

No stories found.
logo
Healthday Spanish
spanish.healthday.com