Las personas que duermen bien tal vez deban agradecer a sus genes

MIÉRCOLES 12 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Investigadores suizos han identificado una variación genética que podría explicar por qué algunas personas duermen muy bien y otras no.

"Estudios con animales sugerían que la intensidad del sueño está bajo el control genético, sin embargo, los mecanismos fisiológicos aún se desconocen", explicó el autor del estudio Hans-Peter Landolt, profesor asociado de la Universidad de Zurich. Su informe aparece en la edición de esta semana de Proceedings of the National Academy of Sciences.

Landolt y sus colegas se concentraron en el sistema de neurotransmisores de adenosina del cerebro y aislaron el gen que regula la adenosina. Se cree que la adenosina es un compuesto que actúa sobre receptores específicos que inducen el sueño. Los compuestos, conocidos como antagonistas que bloquean los receptores, tales como la cafeína, aumentan la alerta.

"Estos efectos de la cafeína respaldaban la existencia de una función para la adenosina y los receptores de la adenosina en la regulación del sueño", apuntó Landolt. "El estudio presente brinda la primera evidencia directa en humanos de que el sistema adenosinérgico de hecho sí modula el sueño...".

Se cree que los niveles altos de adenosina hacen que las personas se sientan soñolientas. "Esa relación se supone según los experimentos con animales", explicó Landolt. "En estudios con gatos y ratas, se demostró que la concentración de adenosina aumentaba localmente en el cerebro anterior basal con una mayor duración de la alerta. No se sabe si esto es cierto en los humanos".

En total, el equipo de Landolt evaluó a 32 personas, y encontró que aquéllas con la variante genética asociada con un metabolismo reducido de la adenosina (lo que quiere decir que tienen mayores niveles de ésta) dormían más profundamente que las que no tenían esa variación.

Landolt afirmó que el estudio indicaba que la adenosina tenía relación directa con la calidad del sueño de las personas. Estas diferencias genéticas, apuntó, contribuyen a la variabilidad de la actividad eléctrica del cerebro durante el sueño y la vigilia.

Si bien no hay una relevancia inmediata para los consumidores, según Landolt, la investigación sugiere que el sistema adenosinérgico podría ser un objetivo importante para medicamentos que mejorarían las alteraciones del sueño.

La Dra. Flavia Consens, directora asociada del Centro de Trastornos del Sueño de la Universidad de Michigan, alabó el artículo. Por primera vez, señaló, los investigadores han aislado un gen involucrado con la variabilidad individual del sueño humano. Ahora que se ha logrado esto, dijo que "potencialmente siempre hay un papel para un medicamento o intervención".

Más información

Para mayor información sobre cómo dormir bien, visite la National Sleep Foundation.