SÁBADO 5 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- Una nueva investigación muestra que las personas con diabetes que reducen sus niveles de azúcar en la sangre experimentan una mejora en la memoria de trabajo.
Mientras que estudios previos han mostrado que manejar la azúcar en la sangre puede tener efectos saludables en otras complicaciones de la diabetes, tales como la función de los riñones, la ceguera y la retinopatía, este último estudio es el primero en extender el efecto a la función cognitiva, un área que ha recibido tradicionalmente menos atención.
"Entre más se reduzcan los niveles de glucosa en la sangre, mejor", dijo Christopher Ryan, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh y coautor del estudio. "Los impedimentos cognitivos pueden ser reversibles y prevenibles".
Los hallazgos fueron presentados el 5 de junio en la reunión anual de la American Diabetes Association en Orlando, Florida.
"La investigación ha demostrado que las personas con diabetes tipo 2 tienen hasta el doble de posibilidades que la población en general de experimentar una disminución cognitiva", afirmó en una teleconferencia esta semana para anunciar los resultados el Dr. Richard Nesto, presidente de medicina cardiovascular de la Lahey Clinic de Massachussets. "Hay 17 millones de personas con diabetes tipo 2 en los EE.UU. hoy en día y aún una disminución cognitiva leve puede afectar negativamente el aprendizaje y la memoria, así como la capacidad para llevar a cabo tareas rutinarias".
Entre las dificultades cognitivas comunes experimentadas por las personas con diabetes tipo 2 está la dificultad para aprender nueva información y recordarla, dijo el coautor del estudio, el Dr. Mark Strachan, del Western General Hospital de Edimburgo, Escocia.
Una preocupación particular para los doctores es cómo estas dificultades mentales podrían afectar el manejo de la enfermedad del azúcar en la sangre.
"Tenemos que mantener presente que la presencia de incluso un pequeño problema de memoria puede afectar la calidad de vida de muchas maneras, como la la capacidad para dar seguimiento a complejos regímenes médicos, recordar si se tomó la medicación o no, o si se hizo la prueba del azúcar", apuntó Ryan. "Los problemas leves de memoria pueden tener un efecto importante sobre la adhesión de los pacientes al manejo médico".
Este estudio, el más grande llevado a cabo para observar el efecto del control de la glicemia sobre la función cognitiva en las personas con diabetes tipo 2, comenzó para determinar si había una relación entre ambos factores.
Con este fin, se reclutó a 141 personas que, aparte de haber sido diagnosticadas con diabetes, se encontraban relativamente sanas. La edad promedio de los participantes fue de 60 años.
Todos los participantes tomaron el medicamento metformina y se les dividió aleatoriamente para tomar Avandia o glibenclamida. Se midió la glucosa en el plasma en ayunas al inicio del ensayo de 24 semanas, y todos los individuos tomaron una batería de pruebas psicológicas para determinar su función cognitiva. Se evaluaron tres categorías de funcionamiento: capacidad de aprendizaje, eficiencia cognitiva y memoria de trabajo.
"El resultado principal del estudio fue que mejorar el control de la glicemia no afecta la capacidad de aprendizaje ni la eficiencia cognitiva, pero en ambas ramas del estudio encontramos una mejora significativa en la memoria de trabajo en las 24 semanas. Y en una de las principales pruebas que conformaron el dominio de la memoria de trabajo, observamos que hubo un 30 por ciento de mejora en los errores que los pacientes cometieron durante todo el estudio", señaló Strachan.
En ambos grupos, las mejoras en la memoria de trabajo estaban correlacionadas con un control mejorado de los niveles de azúcar en la sangre. "Los sujetos que mostraron la mejoría más grande en control de glicemia tuvieron la mejoría más grande en la memoria de trabajo", apuntó Strachan. Sin embargo, Avandia tuvo menos efectos secundarios.
No está claro por qué la memoria de trabajo mejoró y las otras áreas no. Es posible que en otro grupo de pacientes que no tengan tan buena salud se aprecien declives más generalizados.
Aunque los hallazgos tienen que ser replicados y verificados, parecen proveer aún más evidencia de la necesidad de controlar el azúcar sanguíneo.
"Nuestro estudio refuerza los resultados de estudios previos", dijo Strachan. "Sabemos que un buen control de glicemia y un manejo estricto de otros parámetros relacionados con la diabetes son buenos para la salud a largo plazo". Ésta es otra buena razón por la cual debemos luchar por un buen control de la glicemia. "No hace ningún daño tener el azúcar bajo un mejor control".
Más Información
La American Diabetes Association tiene más información sobre la diabetes tipo 2.
