LUNES, 30 de julio (HealthDay News) -- La cantidad de espacio físico entre las personas podría influir sobre cómo reaccionan entre sí en ciertas situaciones, sugiere una investigación reciente.
Psicólogos británicos de la Universidad de Lincoln plantean que las personas podrían en realidad esta programadas para "amar al prójimo" cercano.
Para llevar a cabo la investigación, los investigadores analizaron la conducta de participantes en episodios de la primera ronda del programa de concursos "The Weakest Link" de la BBC.
"En el programa, los participantes deben decidir quién es el peor jugador según dos fuentes muy distintas de información", explicó en un comunicado de prensa de la Lincoln el líder del estudio Paul Goddard, profesor principal de la Facultad de Psicología. "La fuente de información principal y más fiable es el juego en sí. Si un jugador contesta todas las preguntas mal, la decisión de eliminarlo es bastante sencilla. El problema para los participantes llega cuando no hay un consenso claro sobre quién es el peor jugador, como en rondas en que varios jugadores contestan una sola pregunta mal. En esas circunstancias, los participantes tienen que confiar en una fuente de información secundaria, su propio juicio. Es en ese momento en que el prejuicio realmente puede volverse protagónico".
Los investigadores calcularon la probabilidad de los votos y compararon esas proyecciones con lo que realmente ocurrió. El estudio halló que los participantes mostraban una fuerte renuencia a votar por la persona que estaba a su lado. Los investigadores bautizaron este patrón como el "efecto de evitación del vecino". Anotaron que ese sesgo era más potente cuando el grupo de participantes no estaba de acuerdo sobre cuáles jugadores eran los más malos.
El estudio reveló que cuando se veían obligadas a tomar una decisión, las personas eran menos propensas a votar para eliminar a las personas más próximas a ellas mismas y elegían a participantes que estaban más lejos.
Los investigadores apuntaron que sus observaciones tienen paralelos en un controversial experimento psicológico llevado a cabo en los 60. En ese experimento, el psicólogo de la Universidad de Yale Stanley Milgram halló que las personas eran más propensas a castigar a otras personas con un choque eléctrico si se hallaban en otra habitación. Sin embargo, si las personas estaban localizadas en la misma habitación, tenían más renuencia a administrar ese castigo.
Aparte de la distancia entre los jugadores, los investigadores también hallaron evidencia de un sesgo sexual en los patrones de votación. Hallaron que tanto hombres como mujeres eran más propensos a eliminar a una mujer que a un hombre.
El estudio se presentó hace poco en la Conferencia de la Sociedad para el Avance de la Economía del Comportamiento de 2012 en Granada, España. Los datos y las conclusiones deben considerarse como preliminares hasta que se publiquen en una revista reseñada por profesionales.
Más información
El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular de los EE. UU. tiene más información sobre el cerebro humano y su funcionamiento.
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