LUNES, 18 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores canadienses advierten que los niños que sufren de conmoción cerebral no tienen simplemente un chichón sino una lesión que los padres, entrenadores y maestros necesitan tomar en serio.
Los padres con frecuencia creen que la lesión por conmoción cerebral es leve y no implica daño cerebral, señaló la Dra. Carol De Matteo, investigadora líder y profesora clínica asociada de la Facultad de ciencia de la rehabilitación de la Universidad McMaster de Hamilton, Ontario.
Sin embargo, "la conmoción cerebral es realmente una lesión cerebral, sin lugar a dudas", señaló.
"Con frecuencia se usa el término conmoción cerebral, pero no hay directrices reales para su uso en los niños", señaló DeMatteo. "Esto significa que muchos tipos distintos de lesión de gravedad variable se pueden llamar conmoción cerebral. Esto conduce a conceptos errados por parte de familias, entrenadores, profesores y los mismos niños.
En lugar de hablar de que "fue simplemente un golpe", estas lesiones se deben tratar como lo que son, lesiones cerebrales leves, lo que podría contribuir a que los niños reciban la atención que necesitan, agregó DeMatteo. "Solo tenemos un cerebro, ayudémosles a los niños a cuidar del suyo".
El informe aparece en la edición en línea del 18 de enero de Pediatrics.
Para el estudio, el grupo de DeMatteo revisó los registros médicos de 434 niños examinados en el Hospital Infantil McMaster por lesión cerebral. A cerca de una tercera parte (32 por ciento) se le había diagnosticado conmoción cerebral.
Los investigadores hallaron que, en comparación con otras lesiones cerebrales, los niños a los que se les había diagnosticado conmoción cerebral pasaban menos tiempo en el hospital y se ausentaban menos a la escuela. También tenían más probabilidades de regresar a la escuela poco después de salir del hospital.
Si los niños regresan a la escuela o a las actividades deportivas poco después de la conmoción cerebral, están en más riesgo de sufrir otra lesión en la cabeza, anotó DeMatteo. "Los niños tienen el doble de probabilidades de sufrir otra lesión en la cabeza dentro del año siguiente de haber sufrido una", dijo.
DeMatteo considera que los niños deberían acudir al médico si muestran señales de conmoción cerebral, como fatiga, dolor de cabeza, problemas de memoria, alteraciones del sueño o cambios en el estado de ánimo.
Estos síntomas pueden afectar el desempeño escolar y regresar demasiado pronto a los deportes puede aumentar el riesgo de otra lesión, dijo.
Lo que es más importante, tener una lesión subsiguiente en la cabeza puede incrementar las probabilidades de daño permanente en el cerebro, anotó DeMatteo.
Gillian Hotz, director del Programa de Neurotrauma Pediátrico de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, aseguró que los padres con frecuencia se muestran aliviados al saber que su hijo sufrió "únicamente" una conmoción cerebral.
Pero conmoción cerebral no es más que un término genérico para diversas lesiones cerebrales no estructurales, aseguró Hotz. "La mayoría de los niños que sufren de una conmoción, descansan, se les quita el dolor de cabeza, los síntomas desaparecen y están bien", dijo.
"Pero hay que ser muy cuidadoso", afirmó Hotz. "Si hay daño en un escáner por TC o inconsciencia prolongada, es otra categoría, no una conmoción cerebral.
Las conmociones cerebrales necesitan ser tomadas en serio. Los niños lesionados necesitan ser examinados por médicos antes de ser admitidos nuevamente a la escuela o a practicar deportes, aseguró Hotz.
"Si un niño se cae y presenta síntomas durante un partido, lo sacan del juego. Necesita acudir a un médico antes de volver a jugar, y no me refiero a ese partido en particular", dijo.
"Las conmociones cerebrales se acumulan, por lo que vamos a tener muchos más niños gravemente lesionados si no comenzamos a implementar algunas de estas políticas", aseguró Hotz.
Más información
Para más información sobre las conmociones cerebrales, visite la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
