LUNES 12 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Una nueva forma de analizar los datos de la IRM puede detectar un tipo de lesión cerebral sutil pero grave y ayudar a determinar cómo un paciente podría recuperarse, señalan investigadores del Centro médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas.
Este tipo de lesión, llamada lesión axonal difusa (LAD), ocurre cuando la cabeza deja de moverse de manera repentina, por ejemplo, durante un accidente de vehículo de motor, y los axones se dañan o deforman. Los axones son extensiones largas y finas que van de un área a otra.
"(La LAD) podría representar la mitad de las lesiones cerebrales traumáticas en accidentes", dijo en una declaración preparada el autor del estudio, el Dr. Ramon Diaz-Arrastia, profesor de neurología.
La LAD no aparece en los escáneres por TC y la IRM no ha sido capaz de detectarla de manera fiable. El equipo de la Universidad de Texas Southwestern desarrolló un análisis matemático, llamado tomografía por tensor de difusión, para detectar la LAD en escáneres por IRM. Este tipo de análisis observa con qué facilidad se mueve el agua alrededor de las áreas que rodean las células cerebrales. Cuando los axones resultan dañados, se inflaman y absorben el agua que los rodea, dejando menos agua entre las células. A medida que los axones van muriendo, liberan el agua, lo que incrementa la cantidad de agua que rodea las células.
En un estudio en el que participaron 12 personas que tenían lesión cerebral cerrada de cabeza grave, Diaz-Arrastia y colegas compararon las imágenes de IRM de los pacientes tomadas a lo largo del tiempo y hallaron que su técnica de análisis podía detectar los cambios en el movimiento del agua.
También hallaron que el grado de LAD, reflejado en la reducción del movimiento del agua, estaba significativamente relacionado con el grado de mejora de los pacientes con el tiempo.
"Ésta es una nueva forma de medir una lesión común que se ha pasado por alto", apuntó Diaz-Arrastia.
El estudio aparece en la edición de abril de Archives of Neurology. Los investigadores planean llevar a cabo más estudios.
Más información
La Brain Injury Association of America tiene más información sobre la lesión axonal difusa.
