Someter a radioterapia a todo el cerebro no contribuye a la supervivencia del cáncer cerebral

Estudio halla que la terapia no impide el desarrollo de nuevos tumores

MARTES 6 de junio (HealthDay News/HispaniCare) -- Investigadores japoneses informan que la radioterapia de todo el cerebro junto con una radioterapia más focalizada no mejora la supervivencia de pacientes cuyo cáncer haya emigrado al cerebro, pero podría mejorar su calidad de vida al prevenir la reaparición de tumores y la pérdida de función cerebral.

El informe aparece en la edición del 7 de junio del Journal of the American Medical Association.

Las metástasis cerebrales, tumores del cerebro que se deben a la propagación de cánceres desde cualquier otra parte del cuerpo, ocurre en el 20 a 40 por ciento de todos los pacientes con cáncer y están asociados a malos resultados.

Muchos médicos creen que, en la metástasis cerebral, todo el cerebro está plagado de micrometástasis de la enfermedad, aún si se detecta una sola lesión cerebral. La radioterapia de todo el cerebro (WBRT, por sus siglas en inglés) ha sido el tratamiento recomendado. No obstante, la suposición de que el cerebro entero está plagado de micrometástasis se ha puesto en duda.

Para los pacientes que tienen una enfermedad intracraneal limitada, existe la posibilidad de que la WBRT sea reemplazada por tratamientos focalizados, como la resección quirúrgica o la radiocirugía estereotáctica (SRS), que aplican dosis elevadas y una radioterapia focalizada, y además conllevan menos efectos adversos a largo plazo que la WBRT.

Aún no está claro si añadir WBRT a la SRS mejora la supervivencia o la función neurológica en comparación con la SRS sola.

"La omisión de WBRT no tiene impacto sobre la supervivencia en pacientes con una a cuatro metástasis cerebrales, pero la recaída intercraneal ocurre notablemente con mayor frecuencia", explicó el investigador principal, el Dr. Hidefumi Aoyama de la Escuela de Postgrados de Medicina de la Universidad de Hokkaido en Sapporo.

Sin embargo, no se observaron diferencias significativas en la frecuencia de muertes por causas neurológicas, agregó Aoyama. "Por tanto, la SRS sola podría ser una opción de tratamiento, siempre y cuando se realice un control frecuente del estatus del tumor cerebral", aseguró.

Para llegar a esta conclusión, el equipo de Aoyama estudió a 132 pacientes que fueron asignados de manera aleatoria para recibir WBRT más SRS o SRS sola. Los investigadores hallaron que el periodo medio de supervivencia fue de 7.5 meses en pacientes que recibieron ambos tratamientos en comparación con 8.0 meses para los que recibieron la SRS sola.

No obstante, al año, la tasa de recurrencia del tumor cerebral era de sólo 46.8 por ciento en el grupo de WBRT más SRS, frente a 76.4 por ciento para el grupo con SRS sola, hallaron los investigadores.

"La omisión de WBRT incrementó de manera obvia el riesgo de recurrencia intracraneal, por tanto, sería razonable que el tratamiento estándar fuera WBRT con o sin SRS", explicó Aoyama.

Sin embargo, el tratamiento estándar no es necesariamente el único, dijo Aoyama.

"Deberíamos tomar en cuenta los antecedentes del paciente. Por ejemplo, si el propósito del paciente no es hacer visitas frecuentes al hospital después del tratamiento, deberíamos recomendar la WBRT más SRS", apuntó. "Pero si el paciente tiene miedo al riesgo potencial de deterioro neurocognitivo, la SRS sola puede ser una opción de tratamiento. Sin embargo, en este caso, deberíamos explicarle al paciente el riesgo de recurrencia intracraneal y la necesidad de exploraciones por IRM frecuentes". \

Un experto cree que los datos de supervivencia del estudio es el hallazgo menos interesante.

"Todos nos hemos interesado en los resultados de este estudio", aseguró el Dr. Theodore S. Lawrence, jefe de radioterapia oncológica de la Universidad de Michigan. "Éste es el primer ensayo que muestra lo que la WBRT añade a la SRS", agregó.

Se sabe que el cáncer fuera del cerebro, que conduce a los tumores cerebrales, es el factor determinante en la supervivencia, dijo Lawrence. "La mayoría de pacientes muere a causa de la enfermedad fuera del cerebro", señaló. "A medida que perfeccionamos diferentes tratamientos para tratar estos cánceres, el tratamiento de la metástasis cerebral también mejorará, pero aún no estamos a ese nivel", señaló.

La preocupación real es si los pacientes tendrán una recurrencia de tumores cerebrales después del tratamiento, y si la WBRT conduce a más problemas neurológicos que la SRS sola, declaró Lawrence. "Este estudio muestra de manera concluyente que la WBRT reduce el riesgo de desarrollar nuevos tumores", dijo.

La razón por la que se ha cuestionado la WBRT se debe a que puede tener efectos secundarios severos, dijo Lawrence. "Pero en este informe, no hubo ninguna evidencia clara de un nivel de toxicidad importante", agregó.

"Estos hallazgos sugieren que la enfermedad es peor que el tratamiento", anotó. "Hubo una reducción significativa de la función neurológica en el grupo que recibió la SRS sola".

"Este estudio sugiere que la toxicidad de los tumores que reaparecen es más importante que la toxicidad de la WBRT", añadió Lawrence. "En mi opinión la SRS más WBRT es el mejor enfoque, si lo que uno busca es no sufrir el deterioro de la función cerebral".

Más información

La American Cancer Society puede darle más información sobre el cáncer cerebral.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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