Los perros entrenados no siempre detectan convulsiones epilépticas

Según un estudio, a veces detectan convulsiones psicológicas

MARTES 23 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Muchos perros entrenados para detectar convulsiones epilépticas están en realidad prediciendo convulsiones psicológicas en lugar de ataques epilépticos "reales", según sugiere una investigación reciente.

"Es importante definir qué tipo de convulsiones tienen estos pacientes porque usamos medicamentos anticonvulsivos para tratar la epilepsia y otras terapias para las convulsiones no epilépticas", explicó el Dr. Gregory L. Krauss, profesor asociado de neurología de la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore.

Krauss fue el autor principal de uno de los dos artículos acerca del fenómeno, publicados en la edición del 23 de enero de Neurology.

"Estos artículos no dicen de ninguna manera que los perros detectores de convulsiones no estén haciendo algo, sino que muchos de los pacientes que solicitan los perros representan una pequeña población de pacientes con convulsiones de base psicológica", apuntó el Dr. Orrin Devinsky, director del Centro integral de la epilepsia de la Universidad de Nueva York. "Ese grupo específico, que con frecuencia tiene enfermedades psiquiátricas comórbidas, es el de los que buscan más activamente a estos perros".

Los "perros detectores de convulsiones" especialmente entrenados pueden detectar cambios fisiológicos extremadamente sutiles en sus compañeros humanos que podrían comenzar entre 45 y hasta 5 ó 10 minutos antes del verdadero ataque. Entonces, los perros advierten a los humanos para que puedan encontrar un ambiente seguro o tomar medidas de precaución.

Los dos estudios evaluaron a un total de siete personas que tenían perros de respuesta a convulsiones. A la mayoría se les evaluó con pruebas de electroencefalograma (EEG) con video para detectar actividad eléctrica anormal en el cerebro, como la que causa convulsiones epilépticas.

Cuatro de los participantes no tenían actividad eléctrica anormal durante sus convulsiones y se les diagnosticó convulsiones psicogénicas no epilépticas (CPNE). A otra persona que no recibió una prueba de EEG se le diagnosticaron convulsiones psicológicas. Dos de los individuos sí tenían epilepsia.

"Encontramos que seis de los ocho pacientes que obtuvieron perros no tenían epilepsia", señaló Krauss. Desde que el informe se envió para su publicación, los investigadores vieron a tres pacientes más con perros de respuesta a las convulsiones. Dos tenían CPNE y una tenía epilepsia (su perro paseaba de un lado a otro antes de las convulsiones). Los que tenían CPNE fueron remitidos a tratamiento psicológico o psiquiátrico.

"Es probable que las convulsiones no epilépticas sean mucho más comunes de lo que la gente cree", señaló Devinsky.

"Alrededor del 10 por ciento de los pacientes que vemos en los centros de epilepsia no tienen epilepsia sino convulsiones psicogénicas", añadió Krauss. "Es una manifestación física de un problema emocional, una forma anormal de lidiar con los problemas. Muchas son reacciones de estrés".

"Simplemente advertimos a las personas que suministran estos perros y al público que los busca que se aseguren de tener un diagnóstico firme de epilepsia antes de concederles un perro especialmente entrenado", continuó.

Otro estudio en la misma edición de la revista encontró que algunos pacientes que tienen epilepsia pueden predecir ellos mismos que están a punto de tener un ataque.

El hallazgo podría algún día afectar el tratamiento: Los pacientes que pueden predecir un ataque con precisión podrían tomar medicamentos preventivos. También podría llevar a una mejor calidad de vida para los pacientes.

Más información

Para más información sobre los perros detectores de convulsiones, diríjase a la Epilepsy Foundation.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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