LUNES, 20 de febrero de 2017 (HealthDay News) -- Comer pescado y marisco con mercurio podría aumentar el riesgo de desarrollar ELA (esclerosis lateral amiotrófica), sugiere una investigación preliminar.
El informe advierte sobre el posible daño del pescado que contiene la mayor cantidad de mercurio, como el pez espada y el tiburón. No sugiere un riesgo más alto de ELA por el consumo general de marisco y pescado.
"Para la mayoría de personas, comer pescado es parte de una dieta saludable", afirmó el autor del estudio, el Dr. Elijah Stommel, de la Facultad de Medicina Geisel del Colegio Dartmouth en Hanover, New Hampshire.
"Pero todavía hay preguntas sobre el posible impacto del mercurio en el pescado", señaló Stommel en un comunicado de prensa de la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology).
El estudio de más de 500 personas encontró que los que consumían la mayor cantidad de marisco y pescado con mucho mercurio podrían enfrentarse a un doble riesgo de ELA.
Pero el estudio solo estableció un vínculo entre ambas cosas, no una relación causal.
El mercurio es un metal tóxico que ocurre de forma natural en el ambiente. Tiende a ser más bajo en pescado como el salmón y las sardinas, y los autores del estudio enfatizaron que el marisco y el pescado ofrecen muchos beneficios para la salud. Pero sugirieron prestar atención al tipo de pescado y marisco que se consume.
La ELA, una enfermedad neurodegenerativa incurable, también se conoce como enfermedad de Lou Gehrig, en memoria del legendario jugador de béisbol que murió por su causa. Con frecuencia comienza con una debilidad muscular o unos temblores, y al final se convierte en una parálisis completa y la muerte.
En Estados Unidos, poco más de 6,000 personas son diagnosticadas con ELA cada año, según la Asociación de la ELA (ALS Association).
No se conocen las causas de la ELA, pero algunas investigaciones han identificado al mercurio como un factor de riesgo. Los estadounidenses encuentran el mercurio de forma más común cuando comen pescado que lo contiene, apuntaron los investigadores.
En el estudio, los investigadores encuestaron a 294 personas con ELA y a 224 que no padecían la afección.
Se preguntó a los participantes sobre su consumo de marisco y pescado y si lo habían capturado ellos mismos o comprado. Entonces, los investigadores estimaron la cantidad de mercurio que los participantes consumían al año. También evaluaron el contenido de mercurio en recortes de las uñas de los pies de los participantes.
Los resultados: un 61 por ciento de los que tenían ELA se encontraban en la cuarta parte superior respecto al consumo de mercurio, en comparación con un 44 por ciento de los que no tenían ELA.
Entre los que consumían marisco y pescado con regularidad, las personas en la cuarta parte superior respecto al consumo de mercurio tenían el doble de riesgo de ELA, determinaron los investigadores. Las personas con los niveles más altos de mercurio, según los recortes de las uñas de los pies y la dieta, también tenían el doble de riesgo, dijeron.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. sugiere que los niños y las mujeres en edad fértil coman entre dos y tres comidas por semana de pescado como el salmón, el bacalao y las sardinas, que son ricos en nutrientes y más bajos en mercurio. La FDA desaconseja el pescado como el tiburón, el marlín y el pez espada debido a su contenido más alto de mercurio.
Los resultados del estudio se publicarán en la reunión anual de la Academia Americana de Neurología, del 22 al 28 de abril, en Boston. Las investigaciones presentadas en conferencias se deben considerar preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por profesionales.
Más información
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. tiene consejos sobre cómo consumir marisco y pescado de forma segura.
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