MARTES, 17 de julio de 2018 (HealthDay News) -- Las personas que sufren de esclerosis múltiple (EM) con frecuencia viven con la incertidumbre, porque es difícil predecir la rapidez con que la enfermedad progresará y la gravedad a la que llegará la discapacidad.
Pero los investigadores esperan que una nueva prueba de IRM que examina los niveles de hierro en el cerebro ayuden a responder esas preguntas.
La prueba, llamada mapeo cuantitativo de susceptibilidad (QSM, por sus siglas en inglés), examina distintas áreas del cerebro y cuánto hierro hay depositado en cada una.
En algunas áreas cerebrales, un nivel más alto de hierro se asocia con una duración más larga de la enfermedad, una mayor discapacidad y progresión de la enfermedad, según los investigadores. Una de estas áreas son los ganglios basales, un grupo de estructuras importantes para el movimiento.
Sorprendentemente, en al menos otra área cerebral (el tálamo) los investigadores asociaron unos niveles bajos de hierro con una mayor duración de la enfermedad y una mayor discapacidad y progresión de la enfermedad.
"La desregulación del hierro es algo que sabemos que ocurre en la EM. Se cree que el hierro contribuye al daño realizado en el sistema nervioso en la EM, y aprender más sobre cómo el hierro se desregula nos ayudará a comprender mejor la enfermedad", comentó Bruce Bebo, vicepresidente ejecutivo de investigación de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (National Multiple Sclerosis Society, NMSS).
"Esto es una pieza del rompecabezas que podría ayudarnos a acelerar el diagnóstico, pero no es la última pieza del rompecabezas", dijo Bebo. Calificó el estudio como una contribución importante de un equipo de investigación respetado.
El autor del estudio, el Dr. Robert Zivadinov, no estuvo disponible para hacer comentarios. Zivadinov es profesor de neurología en la Facultad Jacobs de Medicina y de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Buffalo, la Universidad Estatal de Nueva York.
La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso central. Interfiere con los mensajes que las células nerviosas envían dentro del cerebro y desde el cerebro al cuerpo, según la NMSS.
La enfermedad normalmente se diagnostica cuando las personas tienen entre 20 y 50 años de edad. Ahora mismo, no hay modo de saber, en el momento del diagnóstico, cuál será el curso de la enfermedad. Hay cuatro tipos de EM. Algunos no provocan una discapacidad duradera. Otros sí, explica la NMSS.
El estudio de la Universidad de Buffalo incluyó a 600 personas con EM, 452 de las cuales tenían la forma más común de EM, la remitente recurrente. Provoca ataques al sistema central nervioso central seguidos de periodos de remisión. El daño con frecuencia no es evidente durante la fase de remisión.
Otras 148 tenían la EM secundaria progresiva. En muchos casos, la remitente recurrente progresa hasta la secundaria progresiva. Este tipo provoca más daños y más discapacidad, según la NMSS.
Los investigadores también compararon los escáneres de IRM del QSM de pacientes con EM con 250 personas del mismo sexo sin esclerosis múltiple.
El Dr. Asaff Harel, neurólogo especialista en el tratamiento de la EM en el Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York, también revisó los hallazgos del estudio, y aseguró que fue un "estudio bien diseñado", pero siguen habiendo preguntas sin responder.
"Aunque los autores plantean una hipótesis respecto a la dinámica del hierro en la EM, la conexión en la actualidad solo está en la etapa de la asociación, y el papel causal del hierro que conduce a la discapacidad, aunque es posible, sigue sin estar claro", señaló Harel.
Tanto Harel como Bebo dijeron que se necesitan más estudios sobre la nueva prueba. Bebo también indicó que este tipo de IRM especializada no está disponible en todas partes.
El estudio aparece en la edición del 17 de julio de la revista Radiology.
Más información
Aprenda más sobre la esclerosis múltiple en la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.
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