JUEVES 22 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Un estudio canadiense halla que una hormona producida durante el embarazo podría beneficiar a los pacientes de esclerosis múltiple.
La esclerosis múltiple (EM) afecta a unos 2.5 millones de personas en todo el mundo. Ocurre cuanto el sistema inmunitario del organismo ataca la mielina, que aísla las neuronas y cumple una función fundamental en las sinapsis entre las células. Las reducciones en la mielina conducen a una pérdida progresiva de la sensación y el movimiento en los pacientes de EM.
De manera interesante, la EM entra en remisión cuando las mujeres quedan embarazadas. Debido a que la prolactina es una hormona que se produce durante el embarazo, los investigadores intentaron determinar si era la razón subyacente a la remisión de la EM durante el embarazo.
"Se pensaba que durante el embarazo, el sistema inmunitario [de la madre] no destruía más la mielina", aseguró en una declaración preparada Samuel Weiss, autor del estudio, del Instituto Hotchkiss del cerebro en la Universidad de Calgary. "Pero ningún estudio anterior había examinado si el embarazo realmente fomenta la producción de mielina nueva, lo que podría explicar la mejoría de los síntomas", dijo.
En el estudio, publicado en la edición del 21 de febrero del Journal of Neuroscience, los investigadores contaron cientos de neuronas en los cerebros y en las columnas vertebrales de los ratones. Compararon las células de los ratones hembra embarazados con los vírgenes de la misma edad.
El equipo halló que los ratones hembra embarazados tenían el doble de células productoras de mielina y continuaron generando nuevas durante el embarazo. Incluso luego del nacimiento, los ratones que habían estado embarazados alguna vez tenían 50 por ciento más de mielina recubriendo las neuronas.
Los investigadores también hallaron que la prolactina simulaba los efectos del embarazo y aumentaba tanto la producción como la reparación de mielina en los ratones.
Si las investigaciones futuras confirman los beneficios de la prolactina en modelos animales de EM, Weiss asegura que la hormona estará lista para pruebas de tratamiento en pacientes de EM.
Más información
El National Institute of Neurological Disorders and Stroke tiene más información sobre la esclerosis múltiple.
