LUNES, 3 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores de Japón informan que han cultivado nuevos dientes para ratones con la ayuda de tejido modificado con bioingeniería, una señal preliminar del avance en el esfuerzo por cultivar órganos nuevos en los seres humanos.
La investigación ofrece pruebas "convincentes" de que los dientes diseñados con bioingeniería pueden ser completamente funcionales, señaló el Dr. Fei Liu, investigador del Instituto para medicina regenerativa del Centro de ciencias de la salud Texas A&M, quien está familiarizado con los hallazgos del estudio.
Liu advirtió que "el público en general debería tener en cuenta que este tipo de investigación todavía está muy alejado de una aplicación" en los seres humanos. Pero en el futuro, predijo, la gente preferirá dientes "biológicos" como estos creados por los investigadores japoneses a los de porcelana de reemplazo porque se ven mejor y son más funcionales.
Los investigadores que están detrás del estudio querían determinar qué sucedería si tomaban gérmenes de dientes modificados con bioingeniería, es decir, el tejido que contiene las instrucciones para construir un diente, y los trasplantaron a las mandíbulas de ratones.
Lo que sucedió fue que los dientes se desarrollaron de tejido modificado con bioingeniería. Además, los ratones no tuvieron problemas para comer con los nuevos dientes, señaló Takashi Tsuji, investigadores de la Universidad de Ciencias de Tokio y coautor del estudio. Los dientes también desarrollaron fibras nerviosas que podían sentir dolor.
Un informe sobre el estudio aparece en la edición anticipada en línea del 3 al 7 de agosto de Proceedings of the National Academy of Sciences.
¿Para qué molestarse en desarrollar tecnología para regenerar dientes en primer lugar? Porque podría ayudar a los seres humanos cuyos dientes están mal formados, señaló el Dr. Louis J. Elsas, presidente encargado del Departamento de bioquímica y biología molecular de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami.
"La regeneración dental podría ser útil particularmente para las malformaciones como el paladar hendido y el labio leporino, así como otras que tienen que ver con los dientes y huesos de la cavidad oral", aseguró Elsas.
Los investigadores también han hablado sobre la posibilidad de usar dientes generados como reemplazo para los empastes y los implantes sintéticos.
Sin embargo, Tsuji reconoció que hay una dificultad potencial en el camino a la regeneración de los dientes en los seres humanos: Los científicos no han hallado las células en los seres humanos que son necesarias para el proceso de generación de los dientes. Esto significa que están más avanzados con los ratones.
Aún así, con el tiempo podría ser posible usar las propias células de una persona, en lugar de las de un embrión, señaló Tsuji.
El costo por ahora es desconocido.
En cuanto al futuro, "muchos investigadores esperan que nuestro estudio sea adaptable para una gran variedad de órganos", aseguró Tsuji.
El reto para los científicos será determinar cómo generar órganos que sean conexiones suficientemente buenas para que el organismo funcione correctamente.
Más información
La Iniciativa de ingeniería de tejidos de Pittsburgh (Pittsburgh Tissue Engineering Initiative) tiene más información sobre la regeneración de tejidos.
