VIERNES, 19 de septiembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Científicos creen haber descubierto una nueva clase de hormonas en ratones, una que podría ayudar a detener o revertir las enfermedades relacionadas con la obesidad como la resistencia a la insulina y el hígado graso, según un estudio reciente.
Investigadores de la Facultad de salud pública de Harvard, cuyo trabajo aparece en la edición del 19 de septiembre de la revista Cell, aseguraron que su descubrimiento, de aplicarse en humanos, podría permitir el desarrollo de tratamientos preventivos o terapéuticos para contrarrestar la obesidad y trastornos metabólicos potencialmente fatales relacionados con esta afección, tales como la diabetes y la arteriosclerosis.
Las lipoquinas, a diferencias de otras hormonas que son esteroides o basadas en proteínas, se encontraron en las células grasas de ratones manipulados genéticamente. Una de esas hormonas, la "C16:1n7" o palmitoleata, parece advertir a los músculos y al hígado que aumenten su sensibilidad celular a la insulina y bloquear la acumulación de grasa en el hígado. La palmitoleata también parece detener la inflamación, un factor primario que conduce a la enfermedad metabólica.
El equipo de investigación notó que los ratones alterados genéticamente eran notablemente resistentes a los problemas metabólicos, como la diabetes y la enfermedad cardiaca, asociados normalmente a una dieta rica en grasa durante largo plazo. En estos ratones, cuyas células carecían de proteínas para acompañar las grasas a las células normales de almacenamiento, la producción de palmitoleata era más alta. El exceso de palmitoleata avisaba a los músculos y al hígado de que mejoraran la función de la insulina, para que las células pudieran absorber mejor los nutrientes.
"Creemos que es posible estimular químicamente a las células para que produzcan su propia grasa 'buena', algo que podría tener efectos beneficiosos sobre el metabolismo mediante una mayor señalización de la palmitoleata", señaló en un comunicado de prensa el investigador principal Gokhan Hotamisligil, profesor de la Facultad de salud pública de Harvard.
Si el efecto de la palmitoleata es similar en los humanos, destacó Hotamisligil, podría ser un tratamiento potencial para los trastornos metabólicos.
Más información
El U.S. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases tiene más información sobre la obesidad en los adultos.
