JUEVES 20 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- Investigadores estadounidenses aseguran que mediante la combinación de una vacuna y un medicamento inmunosupresor han logrado revertir exitosamente la diabetes tipo 1 en ratones.
Según los investigadores del Instituto para alergias e inmunología La Jolla de San Diego, el promisorio tratamiento combinado funciona doblemente mejor que cualquiera de los dos tratamientos por sí mismo.
El enfoque "funcionará mejor en la diabetes de aparición reciente", aseguró el Dr. Matthias von Herrath, investigador principal y profesor de inmunología y alergias del Instituto. Recalcó que el método, si llega a ser confirmado, aún necesitará varios años para ponerse a la disposición de los diabéticos tipo 1. Sería necesario realizar ensayos clínicos y generalmente tardan varios años.
Los hallazgos fueron publicados en línea el jueves antes de su inclusión en la edición impresa de mayo del Journal of Clinical Investigation.
Cerca del 5 por ciento de los diabetes tienen el tipo 1 de la enfermedad, en la que el sistema inmunológico deja de funcionar bien y comienza a destruir la células beta del páncreas que producen insulina. La enfermedad afecta a más de 20 millones de personas alrededor del mundo y, para cuando aparecen los síntomas, casi el 80 por ciento de las células beta habrá sido destruido, sostuvo von Herrath.
En su estudio, el equipo de San Diego le suministró a los ratones una dosis baja de un anticuerpo oral llamado anti-CD3, que funciona sistemáticamente para prevenir la destrucción de las células beta. También administraron a los ratones un péptido proinsulina por vía nasal. Esta proteína funciona como una vacuna y actúa localmente para proteger a las células beta de su destrucción.
En estudios anteriores, otros investigadores han demostrado que la administración de anti-CD3 a personas que han sido diagnosticadas recientemente con diabetes podría detener la destrucción de células beta durante cerca de un año y medio, aseguró von Herrath. "Eso es muy estimulante. Pero detener la destrucción temporalmente no es suficiente".
Agregó que administrar el anticuerpo por sí mismo no es práctico porque tiene otros efectos secundarios, como la activación de virus en el organismo. "El asunto es, cómo se podría lograr un equilibrio", sostuvo von Herrath.
Su equipo, entonces, optó por este método combinado. Al combinar los tratamientos, los efectos secundarios generales se redujeron, mientras que la eficacia aumentó.
"Cuando se combinan [los dos tratamientos], funcionan muy bien", aseguró von Herrath. "Históricamente, ha sido fácil prevenir la diabetes en ratones si se interviene a tiempo, pero ha sido muy difícil revertirla. Hemos logrado revertirla y, por primera vez, hemos probado un enfoque combinado de una vacuna con muy pocos efectos secundarios y un modulador/supresor inmune sistémico".
En comparación con el anticuerpo por sí solo, la terapia combinada revirtió la diabetes en el doble de ratones, relató von Herrath. "Durante la duración de su vida [unos dos años], no volvió a aparecer. No volvió a aparecer en ninguno de ellos. Ya eran diabéticos y retornaron a niveles de azúcar en la sangre normales", apuntó.
Hacen falta ensayos clínicos para comprobar el método combinado, advirtió. Es probable que el tratamiento funcione mejor en personas diagnosticadas recientemente con diabetes tipo 1, pues es más probable que haya menor destrucción de sus células beta.
Este estudio es una buena noticia, sostuvo el Dr. George Eisenbarth, director del Centro para la diabetes infantil Barbara Davis de la Universidad de Colorado en Aurora.
"Existen dos rutas paralelas principales para revertir o prevenir la diabetes [tipo 1]", aseguró. "Esta investigación reúne las dos rutas y descubre que son sinérgicas".
La terapia combinada logro una "buena reversión" de la enfermedad, anotó, "mejor que cualquiera de las dos por sí misma".
Más información
Para más información sobre la diabetes tipo 1, diríjase a la American Heart Association.
