EE.UU. predice que la epidemia de diabetes seguirá sin control

Una experta augura que en la misma medida en que se incrementen los casos, también aumentarán los problemas de salud que la acompañan

SÁBADO 23 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- De acuerdo con las proyecciones federales recientes, para 2050 se estima que unos 48 millones de estadounidenses tendrán diabetes tipo 2, a medida que la epidemia continúe sin control.

Pero junto con la enfermedad se producirá un incremento de los problemas de salud acompañantes, tales como ceguera y pérdida auditiva, de acuerdo con varias presentaciones en la reunión anual de la American Diabetes Association celebrada el sábado en Chicago.

"De 1963 a 2005, observamos periodos de incremento sostenido en la tasa de casos de diabetes", dijo Linda S. Geiss, jefa de vigilancia de la diabetes en los U.S. Centers for Disease Control and Prevention, y autora líder de la primera presentación. "Los aumentos en los casos de diabetes han tenido lugar a lo largo de 15 años, y no parece que vayan a descender", agregó.

Al revisar los datos de la Encuesta nacional de entrevistas de salud, el equipo de Geiss halló que de 1990 a 2005 los casos de diabetes pasaron de 26.4 por 1,000 personas a 54.5 por 1,000, un incremento de 4.6 por ciento cada año.

Geiss cree que la epidemia de la diabetes ha sido impulsada en gran medida por la obesidad, que también es epidémica en los Estados Unidos. "Es alarmante que la diabetes haya crecido en los últimos 15 años, y no muestra ninguna señal de que vaya a bajar", señaló. "Esto significa que en los años venideros la diabetes será un importante problema de salud pública".

En otra presentación, la Dra. Jinan Saaddine, epidemióloga médica de los CDC, y colegas calcularon el número de personas en los Estados Unidos que sufrirá de retinopatía diabética en 2050. La retinopatía diabética es una enfermedad ocular que puede causar deterioro de la visión e incluso ceguera.

"Ahora mismo, 5.5 millones de personas tienen retinopatía diabética", apuntó Saaddine. "Para 2050, ese número aumentará a 16 millones. Para los casos más graves de la enfermedad, que es la retinopatía diabética que amenaza la vista, el número pasará de 1.2 millones en 2005 a 3.4 millones en 2050".

Saaddine advirtió que el sistema de atención de la salud de EE.UU. necesita tomar medidas a fin de prepararse para este incremento dramático en los casos de retinopatía diabética. "Necesitamos trabajar en un mejor manejo de la enfermedad, porque la retinopatía diabética ocurre debido a una mala gestión de la enfermedad", apuntó.

En una tercera presentación, Catherine C. Cowie, epidemióloga del U.S. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, recolectó datos sobre 5,140 personas que se habían hecho un examen auditivo durante 1999-2004 como parte de la Encuesta nacional de examen de salud y nutrición.

El equipo de Cowie halló que entre las 399 personas que tenían diabetes, el 31.6 por ciento padecía de deterioro de la audición en frecuencias bajas, en comparación con el 14.5 por ciento de los 4,741 que no eran diabéticos. Para las frecuencias más altas, el 56.8 por ciento de los diabéticos tenía la audición deteriorada, frente al 35.8 por ciento de las personas no diabéticas.

"La alta prevalencia de esta discapacidad entre los diabéticos según los datos a nivel nacional indica que examinar a los pacientes diabéticos para detectar el deterioro en la audición puede generar un número elevado de diagnósticos", escribieron los autores del estudio. "Es necesario explicar los mecanismos potenciales subyacentes en la asociación de la diabetes y el deterioro auditivo", concluyeron.

Otras dos presentaciones adicionales expuestas el sábado abordaron la diabetes no diagnosticada y la percepción del riesgo de la enfermedad entre los que no la padecen.

En una presentación, Xuanping Zhang, científico experto en salud de la División de traslación de la diabetes de los CDC, y colegas hallaron que según las estimaciones un 2.8 por ciento de personas en los Estados Unidos tiene diabetes pero no lo sabe.

"Existe una relación entre la detección y el acceso a la atención de la salud", dijo Zhang. "El hecho de no tener seguro hace que sea más difícil para los pacientes acceder a la atención preventiva".

Mediante el uso de los datos de la Encuesta nacional de examen de salud y nutrición de 1999-2004, el grupo de Zhang halló que la falta de acceso a la atención de salud por no tener seguro, y no buscar esa atención, eran las razones primarias que explicaban por qué se pasaban por alto tantos casos de diabetes.

"El acceso limitado a la atención de salud realmente afecta el diagnóstico de la diabetes", dijo Zhang.

En la presentación final, Jo Azzarello, profesora asociada de enfermería en el Colegio de enfermería de la Universidad de Oklahoma, recopiló datos sobre el nivel de conciencia respecto al riesgo de la diabetes entre 442 personas que señalaron no padecer la enfermedad. Sin embargo, el 55 por ciento de estas personas estaba en riesgo de desarrollar diabetes, y el 52 por ciento estaba equivocado en cuanto a su percepción del riesgo, halló el estudio.

"Entre los que erraron respecto al riesgo, el 69 por ciento pensaba que estaba en bajo riesgo de desarrollar diabetes, cuando, de hecho, estaba en riesgo", dijo. "Y el 31 por ciento consideraba que estaba en riesgo".

Azzarello dijo que las personas mayores tendían a ser un poco más optimistas respecto a sus probabilidades de evitar la diabetes.

"Las personas jóvenes eran un tanto más pesimistas", señaló Azzarello. "Eso era preocupante. No sólo por la preocupación innecesaria, sino porque si uno cree que va a contraer la diabetes sin importar lo que haga, tal vez no esté inclinado a llevar un estilo de vida saludable. Pero si una persona sigue un estilo de vida saludable, es probable que no desarrolle la diabetes".

Más información

Para más información sobre la diabetes, visite la American Diabetes Association.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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