JUEVES 8 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un gen llamado eritropoyetina (EPO) está asociado con enfermedades oculares y renales diabéticas graves, según halla un nuevo estudio.
En el estudio, dirigido por un investigador del Centro ocular John A. Moran de la Universidad de Utah, participaron 1,618 pacientes con retinopatía diabética proliferativa (RDP) y enfermedad renal en fase terminal (ERFT) así como 954 pacientes diabéticos que no tenían enfermedad renal ni ocular.
La RDP es la causa más común de ceguera legal entre adultos en edad de trabajar de EE.UU., y representa el 10 por ciento de los nuevos casos de ceguera en total. La diabetes es la causa principal de ERFT.
Los investigadores hallaron que las personas que tenían una copia del gen EPO mutante estaban en mayor riesgo de desarrollar RDP y ERFT.
"Sabemos que el desarrollo de RDP y ERFT en pacientes diabéticos puede ser hereditario. Aunque se sabe que los factores genéticos son importantes en la susceptibilidad [o resistencia] para tener estas complicaciones, hasta ahora, los genes involucrados eran en su mayoría conocidos", dijo en una declaración preparada el líder del estudio, el Dr. Kang Zhang, director de la división de genética oftálmica del Centro ocular Moran y profesor adjunto de oftalmología y ciencias visuales.
El estudio fue publicado en la edición del 5 de mayo de Proceedings of the National Academy of Sciences.
Este hallazgo podría afectar el uso de la EPO en el tratamiento de pacientes de anemia, destacó Zhang.
La EPO se utiliza para ayudar en la producción de glóbulos rojos en pacientes de anemia causada por una insuficiencia renal o la quimioterapia. "En los Estados Unidos, la eritropoyetina representa uno de los gastos más grandes del Centro de servicios de Medicare y Medicaid en un solo medicamento, que asciende aproximadamente a mil millones de dólares al año", apuntó Zhang.
"Los pacientes de anemia por enfermedad renal crónica [muchos de los cuales tienen diabetes] que reciben dosis frecuente de EPO para mantener un alto nivel de hemoglobina tienen una mayor tasa de complicaciones cardiovasculares que los pacientes que mantienen un nivel de hemoglobina más bajo. Otros estudios anteriores habían sugerido un efecto similar de la EPO en la aceleración del declive de la función renal. Nuestro estudio recomienda precaución cuando se mantiene una alta concentración de hemoglobina mediante el uso del tratamiento exógeno de la EPO en pacientes diabéticos, ya que podría acelerar la progresión de la RDP y ERFT",
El coautor del estudio, el Dr. Dean Li, del Programa de biología molecular humana y genética en la Universidad de Utah, agregó que "aunque no hay un tratamiento farmacológico probado para las enfermedades diabéticas vasculares oculares, se suele recomendar la inhibición del crecimiento de vasos sanguíneos indeseados mediante el uso de anticuerpos dirigidos contra el factor de crecimiento vascular endotelial [terapia anti FCVE]. Este estudio genético sugiere que las estrategias terapéuticas futuras necesitan considerar la mitigación de los efectos de la eritropoyetina como adición o alternativa a la terapia anti FCVE".
Más información
El U.S. National Eye Institute tiene más información sobre el riesgo de enfermedades diabéticas oculares.
