MARTES, 31 de julio de 2018 (HealthDay News) -- Este verano, el hemisferio norte sufre una ola de calor letal tras otra, y una nueva investigación sugiere que las cosas solo empeorarán.
El cambio climático está provocando alzas históricas en las temperaturas. Y se ha culpado al calor extremo de cientos de muertes, mientras que unos incendios forestales han arrasado los vecindarios en la parte oeste de Estados Unidos, en Grecia y tan al norte como el Círculo Ártico.
Los desastres más letales de este verano han sido impulsados por extremos en el tiempo vinculados con el calentamiento global, informó a Inside Climate News (un grupo sin fines de lucro que reporta sobre el cambio climático) Corinne Le Quere, directora del Centro Tyndall de Investigación en Cambio Climático, en Inglaterra.
"Sabemos muy bien que el calentamiento global está haciendo que las olas de calor duren más tiempo, que sean más calientes y que tengan una mayor frecuencia", señaló. "Las evidencias de eventos extremos en todo el mundo son realmente convincentes".
Y el estudio más reciente plantea un panorama incluso más dramático en los años venideros. Los investigadores crearon un estimado de la cantidad de muertes relacionadas con las olas de calor en 412 comunidades de 20 países entre 2031 y 2080.
Concluyeron que habrá un aumento dramático en los fallecimientos causados por las olas de calor graves en regiones tropicales y subtropicales, seguidas de cerca por Estados Unidos, Australia y Europa.
"Las olas de calor futuras en particular serán más frecuentes, más intensas y durarán mucho más", advirtió Yuming Guo, profesor asociado en la Universidad de Monash, en Australia.
"Si no podemos encontrar una forma de mitigar el cambio climático [de reducir los días con olas de calor] y de ayudar a las personas a adaptarse a las olas de calor, habrá un gran aumento en las muertes relacionadas con las olas de calor en el futuro, sobre todo en los países pobres ubicados cerca del ecuador", comentó Guo en un comunicado de prensa de la Monash.
Por ejemplo, las muertes relacionadas con olas de calor en tres ciudades australianas (Brisbane, Sídney y Melbourne) podrían aumentar en un 471 por ciento entre 2031 y 2080.
El estudio fue publicado en la edición del 31 de julio de la revista PLoS Medicine.
Según Antonio Gasparrini, coautor del estudio, "esta investigación, el mayor estudio epidemiológico sobre los impactos proyectados de las olas de calor bajo el calentamiento global, sugiere que la mortalidad relacionada con las olas de calor podría aumentar de forma dramática, sobre todo en los países tropicales y subtropicales densamente poblados". Gasparrini es profesor asociado en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
"La buena noticia es que si mitigamos las emisiones de gases de invernadero… entonces, el impacto proyectado se reducirá en gran medida", añadió.
Más información
La Organización Mundial de la Salud tiene más información sobre el cambio climático y la salud.
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