MIÉRCOLES, 24 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las primeras células madre embrionaria (ME) de ratas han sido derivadas por investigadores de la Universidad del Sur de California, quienes afirman que su éxito les permitirá la creación de modelos animales mucho más eficaces para estudiar una amplia variedad de enfermedades humanas.
"Se trata de un importante desarrollo en la investigación con células madre porque sabemos que las ratas están mucho más estrechamente relacionadas con los humanos que los ratones en muchos aspectos de la biología", afirmo en un comunicado de prensa de la universidad el investigador principal Qi-Long Ying, profesor asistente de células y neurobiología en la Facultad de medicina Keck. "La dirección de la investigación de muchos laboratorios en todo el mundo cambiará con la disponibilidad de células ME de rata".
La capacidad de derivar células ME de rata adelanta los esfuerzos para crear ratas para su uso en investigación biomédica que sean genéticamente modificadas para que les falten uno o más genes. La capacidad de observar qué sucede a un animal cuando se eliminan genes específicos ayuda a los científicos a precisar la función de los genes y si se relacionan con una enfermedad específica.
"La disponibilidad de células ME de rata facilitará enormemente la creación de modelos con ratas para el estudio de distintas enfermedades humanas, como el cáncer, la diabetes, la presión arterial alta, la adicción y las enfermedades autoinmunes", afirmó Ying, quien es también investigador del Centro Eli and Edythe Broad de medicina regenerativa e investigación con células madres de la universidad.
Las primera líneas de células ME de ratones fueron creadas en 1981, y los investigadores han estado intentando por mucho tiempo establecer líneas de células ME de ratas. Pero los métodos convencionales desarrollados para derivar células ME de ratones no funcionaban con las ratas. El equipo de investigación finalmente encontró una manera de criar células madre de ratas en el laboratorio de manera indefinida en el estado embrionario primitivo.
La investigación aparece en la edición del 26 de diciembre de Cell.
En otro estudio publicado en la misma edición de la revista, un equipo liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge de Inglaterra reportó hallazgos similares. Esto ofrece una verificación independiente de que se pueden establecer células ME auténticas de ratas.
Más información
Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. tienen más información sobre las células madre.
