El humo de segunda mano puede dañar la función del corazón

Según un estudio, sólo 30 minutos de exposición puede dañar las paredes de los vasos sanguíneos

LUNES, 14 de mayo (HealthDay News) -- Los resultados de un nuevo estudio indican que la exposición de los no fumadores a bajos niveles de humo de segunda mano durante tan sólo 30 minutos puede causar un daño significativo a las paredes de sus vasos sanguíneos.

Los hallazgos podrían tener importantes implicaciones de salud pública, ya que este tipo de daño se relaciona con la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo cual puede causar un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

"Respirar niveles muy bajos de humo de segunda mano, la misma cantidad que muchas personas y niños respiran fuera de casa en su comunidad, parece afectar la función vascular de una persona después de sólo 30 minutos de exposición", señaló en un comunicado de prensa del American College of Cardiology el investigador principal del estudio Dr. Paul Frey, de la división de cardiología del Hospital General de San Francisco.

"Estos hallazgos tienen implicaciones de salud pública importantes", agregó Frey. "Observamos un fuerte declive en la función vascular, incluso después de una exposición muy breve a bajos niveles de humo de segunda mano, y eso es muy preocupante".

Los investigadores utilizaron una máquina de fumar para generar concentraciones de partículas específicas y medir sus efectos sobre 33 personas no fumadoras sanas de 18 a 40 años de edad. Los no fumadores se dividieron en tres grupos y se expusieron a uno de tres niveles de humo de segunda mano: aire limpio; niveles más bajos de humo continuo de los que se encuentran en los hogares de fumadores o un restaurante y altos niveles de los que se encuentran en un bar lleno de humo o casino.

"Pudimos caracterizar fielmente la concentración de humo de segunda mano al que las personas fueron expuestas y generar niveles muy bajos, que con frecuencia no suelen ser estudiados", explicó Frey.

El estudio, que aparece en la edición del 22 de mayo de Journal of the American College of Cardiology, reveló que un vaso sanguíneo principal que se encuentra en la parte superior del brazo, conocido como la arteria braquial, no se dilató de forma adecuada en las personas expuestas al humo de segunda mano de forma continua. Esto sucedió, explicaron los autores, debido a que la pared interior de los vasos sanguíneos no estaba funcionando correctamente.

Los investigadores observaron que el efecto sobre la función cardiovascular de los participantes pudo haber sido mayor si el estudio hubiera repetido la exposición breve en lugar de medir un intervalo de una sola vez. La exposición repetida también se asemeja más a la vida diaria, apuntaron en el comunicado de prensa.

Los investigadores concluyeron que se necesitan más políticas integrales para prohibir fumar en lugares públicos. También sugirieron que los médicos deben hablar con sus pacientes sobre si viven o no con un fumador o si están cerca de forma ocasional con personas que fuman.

"Fumar sigue siendo uno de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares más fáciles de prevenir", señaló Frey. "Esperamos que este estudio refuerce en los fumadores el peligro de su hábito, no sólo de su propia salud cardiaca, sino también la de otras personas, incluso si se trasladan a la habitación de al lado o fuman durante un corto periodo de tiempo".

Aunque el estudio descubrió una asociación entre el humo de segunda mano y el riesgo de ataque cardiaco, no probó una relación causal.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre el humo de segunda mano.


Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

© Derechos de autor 2011, HealthDay

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