VIERNES 5 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- Tal vez no le pueda arrancarle el pelo a su jefe, pero puede arrancar las malezas que crecen entre sus flores.
Tal vez no quiera arrastrarse hasta el gimnasio para ir a una clase de pesas, pero puede cargar bolsas de tierra y empujar una carretilla por su patio.
Tal vez no pueda decidir cómo se ve su oficina, pero puede tener flores y árboles en su patio que reflejen su personalidad de manera directa.
Y también está el factor del control: las vidas de todas esas plantitas están en sus manos.
Con la llegada de un clima más cálido, más personas salen a sus patios y jardines, o piensan en hacerlo.
Y los expertos en salud no podrían estar más contentos.
Hay muchísimos beneficios, tanto físicos como mentales, que provienen de la gama de actividades relacionadas con la jardinería.
El beneficio más obvio es el ejercicio, señaló la Dra. Julie Roth, del Instituto de Bienestar del Hospital Memorial Northwestern de Chicago. Y cualquiera que haya sembrado un árbol, creado un macizo de flores donde sólo había hierba o cargado adoquines para crear un camino, le dirá que dominar a la Madre Naturaleza es una ardua labor.
"Es una buena manera de quemar calorías, con una actividad que la mayoría de personas disfruta", apuntó Roth, y añadió que estudios demuestran que trabajar en su patio o jardín puede quemar entre 250 y 500 calorías por hora, dependiendo de su nivel de actividad.
Diane Relf, profesora emérita del Departamento de Horticultura de la Virginia Tech, afirmó que podar arbustos o árboles requiere aproximadamente la misma cantidad de esfuerzo que caminar a paso moderado. Rastrillar el césped requiere tanta energía como montar bicicleta a paso ligero o hacer aeróbicos acuáticos. Y cortar el césped con una cortadora sin motor o labrar el jardín puede igualar el esfuerzo que uno gastaría nadando enérgicamente, señaló.
"La jardinería es un ejercicio moderado, a veces intenso, que incorpora muchos elementos importante de los regímenes aceptados de ejercicio, como el estiramiento y la posición, la repetición y el movimiento", apuntó Relf. "Algunas actividades de jardinería incluso involucran principios de resistencia parecidos a los del entrenamiento con pesas".
Y si bien algunas personas simplemente no pueden obligarse a sí mismas a usar la caminadora por una hora, podría ayudarlos saber que cuando "sienten el dolor muscular" en su jardín, han obtenido algún resultado, además de una espalda en buena forma.
Más allá del esfuerzo físico, la jardinería también ofrece un nivel de serenidad que puede ayudar a la salud mental de la persona, según los expertos.
"Para muchas personas, es una actividad muy relajante", aseguró Roth. "Uno está en la naturaleza, que es un lugar muy tranquilizador. Puede escuchar cualquier música que desee. Es una buena manera de salirse del rigor diario al que todos nos sometemos".
Relf aseguró que tan sólo pasar tiempo en su jardín puede ser beneficioso para la salud.
Anotó que un estudio del Centro de Cáncer Memorial Sloan-Kettering de la ciudad de Nueva York, encontró que las mujeres que se recuperaban de la cirugía de cáncer de mama descubrieron que caminar en el jardín ayudaba a restaurar su capacidad para concentrarse y reducía su depresión
"Después de un arduo y tenso día en la oficina, un paseo lento por su patio hará maravillas para devolverle la perspectiva", aseguró Relf. "A medida que descubra las plantitas que nacen, los capullos que se abren y hasta el daño causado por un parásito en los tomates, se olvida de las preocupaciones del día".
Y no subestime el alivio del estrés que proviene de pasar tiempo al aire libre después de estar en su escritorio todo el día.
Relf señaló que hay varias teorías sobre por qué pasar tiempo haciendo jardinería es tan relajante.
Podría ser que las plantas brindan un sencillo gozo estético o que las personas responden a patrones innatos psicológicos y físicos causados por miles de años de evolución. También podría ser que cuidar las plantas satisface el instinto humano de cultivar y ofrecer apoyo, lo que recompensa a los buenos jardineros con flores coloridas y fragantes, o frutas y verduras maduras y deliciosas.
Lo que lleva al último motivo de por qué la jardinería es una actividad saludable, cuando ya se ha dicho todo lo demás: usted se beneficia de una dieta de frutas y verduras frescas.
"Le da acceso directo a comida saludable", apuntó Roth. "Lo que sea que se dé en su jardín será bueno para usted de una manera u otra".
Más información
Para más sobre los beneficios de salud de la jardinería, visite la Universidad de Illinois.
