El humo del diésel contribuye a la obstrucción de las arterias

Investigadores le dan seguimiento a la manera en que las partículas suscitan la inflamación

JUEVES 26 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los científicos han detectado los procesos bioquímicos que hacen que el humo del escape sea tan peligroso para las arterias humanas.

Según informa un equipo de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), una interacción entre las partículas finas halladas en el humo de escape del diésel y los ácidos grasos del colesterol LDL (el "malo") activa los genes que pueden causar la inflamación de los vasos sanguíneos.

Según un estudio publicado en la edición en línea del 26 de julio de Genome Biology, este proceso acelera la ateroesclerosis, una acumulación de depósitos grasos que con el tiempo puede conducir a la obstrucción completa de un vaso sanguíneo.

El mecanismo es una de las maneras claves en las que "las sustancias químicas del humo del diésel afecta el sistema cardiovascular", aseguró el Dr. Andre Nel, jefe de nanomedicina de la Facultad de medicina David Geffen de la UCLA. "Hemos hechos un análisis de los genes que responden a esas sustancias químicas en sinergia con los componentes del colesterol malo".

El colesterol LDL generalmente se describe como el malo porque tiene que ver con el daño de los vasos sanguíneos, en comparación con el colesterol HDL "bueno", que previene ese tipo de daño.

En una serie de estudios, los científicos de la UCLA combinaron contaminantes particulados del diésel con ácidos grasos presentes en el colesterol LDL y estudiaron sus interacciones con los radicales libres, moléculas altamente reactivas que pueden dañar las células. Expusieron las células a esta mezcla y luego extrajeron material genético de ellas.

Se halló que los genes que promueven la inflamación celular resultaban altamente activados en esas células. Se sabe bien que la inflamación contribuye a la ateroesclerosis, agregó Nel.

"La implicación principal de nuestro hallazgo es que para quienes tienen factores de riesgo cardiovasculares como hipercolesterolemia, la exposición simultánea a la contaminación del aire por diésel puede aumentar el daño al aumentar la inflamación del sistema cardiovascular", aseguró Nel.

El equipo de investigación de la UCLA ahora trabaja para desarrollar una prueba que es una medida de una proteína producida en respuesta a la contaminación del aire, la cual podría ser utilizada para evaluar la seguridad de las personas que trabajan o viven en áreas que tienen distintos niveles de contaminación, dijo.

El trabajo de Nel hace parte importante de una investigación continua sobre los efectos moleculares perjudiciales de la contaminación del aire por diésel y otras fuentes, aseguró el Dr. John Balbus, jefe de ciencias de la salud de Environmental Defense, un grupo de vigilancia.

"Ha habido muchos estudios sobre la inflamación", aseguró Balbus. "Este llega al nivel genético y encuentra un patrón de expresión genética que se relaciona particularmente con los humos de escape del diésel".

Aunque ese tipo de trabajo de laboratorio ha estado llevándose a cabo durante los últimos cinco a diez años, los estudios epidemiológicos también han hecho más estrecha la relación entre el riesgo cardiovascular y la exposición a los contaminantes, aseguró Balbus. Citó un estudio alemán reciente que halló que vivir cerca de una fuente primaria de contaminación, como una autopista, se relacionaba con una mayor incidencia de ateroesclerosis.

"Eran datos de observación con sujetos reales", dijo. "Cuando se reúne eso con el trabajo de laboratorio, se logra un cuadro muy convincente".

"Este estudio constituye más evidencia de por qué necesitamos ser más agresivos para limpiar los motores de diésel existentes", aseguró Frank O'Donnell, director de Clean Air Watch, una organización privada.

Las probabilidades de que los motores de diésel se usen de manera tan común en los EE.UU. como en Europa, en donde existen en muchos automóviles, son mínimas porque los estándares de contaminación estadounidenses son más estrictos, aseguró O'Donnell.

"El verdadero problema de consideración sigue siendo que hay muchos miles de motores diésel en equipos de construcción, así como en buses y camiones viejos", concluyó. "Lo más rentable sería limpiar los motores diésel existentes".

Más información

Para más información sobre la contaminación del aire, visite Environmental Defense.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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