VIERNES 12 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- En la serie de televisión "Dra. Quinn", su protagonista hacía bastante ejercicio con su modo especial de ejercer la medicina en el agreste Viejo Oeste. Pero su creadora, la premiada actriz Jane Seymour, admite ser más proactiva en cuanto a proteger su salud.
Y para demostrar que hace lo que predica, Seymour estuvo en la ciudad de Nueva York esta semana para ayudar a lanzar el nuevo programa de la American Heart Association (AHA), Start!, que anima a los estadounidenses y empresas de los EE.UU. a adoptar estilos de vida más saludables a través del ejercicio, sobre todo de la caminata, y una mejor nutrición.
"La Dra. Quinn montaba a caballo y trabajaba al aire libre, pero ya no tenemos ese estilo de vida. Las personas son menos activas debido a la tecnología", señaló Seymour, quien es vocera de la AHA y se ha mantenido activa en la promoción de la salud cardiaca.
Una parte del problema es que los estadounidenses pasan más tiempo en el trabajo que antes, 164 horas más al año, o cerca de tres semanas, que hace 20 años. Pero ese trabajo es más sedentario que en el pasado. Igualmente importante es el hecho de que dos terceras partes de los estadounidenses tienen sobrepeso, un factor de riesgo significativo para enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular, así como para la hipertensión arterial y los niveles elevados de colesterol, según la AHA.
Cada año, los estadounidenses sufren 1.2 millones de ataques cardiacos, y la enfermedad cardiovascular y el accidente cerebrovascular constituyen la causa número uno y tres de muerte, respectivamente, que acaban con la vida de 870,000 personas anualmente.
No obstante, los adultos pueden ganar hasta dos horas de esperanza de vida por cada hora de ejercicio enérgico regular, como caminar, aún cuando no empiecen a ejercitarse hasta la mediana edad, de acuerdo con la asociación cardiaca.
Barry A. Franklin, director de rehabilitación cardiaca del Hospital Beaumont en Royal Oak, Michigan, y voluntario de la American Heart Association, declaró que el objetivo de Start! de "abordar a las empresas es muy innovador.
"La mayoría de la gente pasa una gran parte de tiempo en el trabajo, y si el entorno laboral es adecuado, con opciones alimenticias y ejercicios estructurados, hay muchos beneficios", señaló.
El resultado deseado es que los empleados estarán en mejor forma, serán más productivos y se reducirá el ausentismo laboral. Y los estudios han demostrado que las políticas de trabajo saludables pueden reducir los costos en atención médica de las compañías entre seis y doce por ciento, enfatizó.
El Dr. Raymond J. Gibbons, presidente de la American Heart Association y profesor de medicina del Colegio de medicina de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, dijo que por lo pronto muchas compañías progresistas ya están abordando los temas de ejercicio y nutrición, aunque todavía hay mucho por hacer.
"La inactividad física es un gran problema en este país", aseguró Gibbons, agregando que menos del 50 por ciento de la población se ejercita de manera regular. "Pregunto a mis pacientes que cuál es la distancia más larga que han caminado sin detenerse en los últimos tres meses. Y las personas se ponen a pensar y luego contestan que caminan una cuadra o mientras van al supermercado".
La falta de actividad física junto con las largas jornadas laborales, impulsó a la AHA a crear Start! para animar a las corporaciones y a sus empleados a adoptar la actividad física y hábitos alimenticios más saludables en el lugar de trabajo, señaló Gibbons.
Caminar es un componente clave de Start!
"Caminar es algo a lo que se tiene fácil acceso, es gratuito y tiene la menor tasa de deserción que cualquier otro ejercicio", dijo Gibbons. "Todo el mundo puede hacerlo y no necesita de equipos".
Otros elementos claves de Start! incluyen un seguidor de nutrición y forma física en línea que anima a los empleados a mejorar su estado físico; un programa de reconocimiento corporativo que distingue a los empleadores que crean una cultura de actividad física en el lugar de trabajo; y un programa para caminar que motiva y premia a los empleados que se vuelven más activos físicamente.
Una compañía ya ha recibido el primer reconocimiento de platino de Start!'s por tener programas saludables para empleados. La compañía farmacéutica AstraZeneca con sede en Wilmington, Delaware, y uno de los tres patrocinadores a nivel nacional de Start! (los otros dos son Subway y Healthy Choice), tiene varios programas para sus casi 12,000 empleados en EE.UU. Éstos incluyen programas para caminar que fomentan la actividad física durante la jornada laboral; días en que los empleados asisten a trabajar en zapatillas para animar a los empleados a hacer ejercicio en el trabajo; y un cuestionario en línea para evaluar el riesgo de salud de los empleados así como exámenes de salud gratuitos en el lugar de trabajo.
"Las corporaciones de EE.UU. tienen la responsabilidad de tomar la iniciativa de ayudar a la gente a volverse activa físicamente", aseguró Tony Zook, presidente y director ejecutivo de AstraZeneca.
Las personas que se inscriban en Start! por Internet antes del 5 de febrero podrán recibir llamadas telefónicas gratuitas con grabaciones de celebridades que les animarán a empezar a caminar y a comer de forma más saludable. Además de Seymour, participarán también la ex señorita EE.UU. Vanessa Williams, la figura de la televisión Vanna White, el presentador de noticias Robin Roberts y el vocero de Subway Jared Fogle. Las primeras 10,000 personas en inscribirse en Start! recibirán un regalo, de acuerdo con la asociación cardiaca.
Más información
Para más información sobre Start!, visite la American Heart Association.
