JUEVES 30 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Detener la epidemia de obesidad infantil requerirá un asalto sin barreras parecido a la campaña contra el cigarrillo de las pasadas cuatro décadas, afirmó el jueves un panel de expertos de los EE.UU.
Tal batalla requeriría una metodología en niveles múltiples que reúna los esfuerzos de las familias, escuelas, comunidades, el sector alimentario y el gobierno, según un nuevo informe del Institute of Medicine (IOM).
El informe, Preventing Childhood Obesity: Health in the Balance (Prevenir la obesidad infantil: La salud está en juego), el cual fue solicitado por el Congreso, llama a que la prevención de la obesidad infantil se convierta en una prioridad de salud pública nacional.
"Este informe ofrece el primer plan de acción completo y basado en evidencias para combatir la epidemia de obesidad infantil en múltiples frentes", afirmó el presidente del comité del IOM, el Dr. Jeffrey Koplan, vicepresidente de asuntos de salud en la Universidad de Emory y ex director de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
"Contiene recomendaciones de acciones que deben tomarse concurrentemente por parte de todas las personas interesadas en revertir el problema. Ningún sector tiene toda la culpa y ningún sector puede actuar por sí mismo para resolverlo. Atacar el problema efectivamente requerirá un compromiso sostenido de esfuerzos y recursos a través de varios años, tal vez décadas", apuntó Koplan.
Entre otros propósitos, el informe recomienda que el sector alimentario cambie sus prácticas de empaquetamiento y publicidad. Las autoridades del sector respondieron que ya están adelantados con este esfuerzo.
"Estamos haciendo fuertes intentos de dar a los consumidores (y especialmente a los estudiantes) una elección", afirmó Kathleen Dezio, vocera de la American Beverage Association. "En las máquinas y en todos los demás lugares, las compañías de bebidas suaves están ofreciendo jugo, agua embotellada, bebidas deportivas y bebidas dietéticas además de las bebidas suaves con todas las calorías. Muchos de los esfuerzos ya están siendo implementados".
La epidemia de obesidad preocupa a expertos de una variedad de disciplinas sobre el futuro de la salud del país. Según el informe, la tasa de obesidad se ha más que duplicado durante los últimos 30 años en los niños de preescolar entre los 2 y los 5 años de edad y los adolescentes entre los 12 y 19, y se ha más que triplicado para los niños entres los 6 y los 11 años de edad. La enfermedad conlleva una variedad de implicaciones sanitarias graves, incluyendo mayor riesgo de desarrollar diabetes u otras condiciones crónicas.
"Muchos de nosotros nos sentimos extremadamente asustados sobre qué ocurrirá en el futuro", afirmó el Dr. Tom Robinson, miembro del comité y profesor de pediatría y medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. "La obesidad afecta a casi todo sistema de órganos en el cuerpo. Por eso, estamos viendo que las enfermedades adultas crónicas están irrumpiendo en la adolescencia y la niñez. De muchas maneras, no estamos equipados para solucionar la morbilidad en la población en general".
El informe, que anima en general a conductas alimentarias saludables y actividad física regular, también ofreció una variedad de recomendaciones específicas:
"Entramos en este problema por casualidad. No saldremos de él de la misma manera", afirmó Koplan. "Conllevará trabajo, liderazgo y recursos, pero esos recursos son en realidad algo mínimo en comparación con el precio que pagaremos si no tomamos esto seriamente".
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Vea el informe en el Institute of Medicine.