MARTES 15 de junio (HealthDayNews/HispaniCare) -- La última encuesta del gobierno de los Estados Unidos dice que la ola de obesidad juvenil en Estados Unidos no desaparece y la tasa de adultos no es mejor.
"No hay sorpresas, sólo la sorpresa de siempre de que los niveles de sobrepeso siguen siendo alarmantemente altos", afirmó Allison A. Hedley, epidemióloga de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Hedley es la autora principal de un informe sobre la encuesta que aparece en la edición del 16 de junio del Journal of the American Medical Association.
Otro informe que aparece en la publicación señala a la comida rápida como factor clave de los problemas de peso de los jóvenes.
El informe del gobierno, que proviene de una encuesta permanente, la National Health and Nutrition Examination Survey, contiene información sobre dos grupos de más de 4,000 adultos y 4,000 niños recogida entre 1999 y 2000 y luego entre 2001 y 2002. Hace la distinción de siempre entre tener exceso de peso, ser obeso y ser "extremadamente obeso", que se definen según el exceso respecto al índice de masa corporal (IMC), una proporción entre el peso y la estatura.
Las personas con sobrepeso tienen un IMC de entre 25 y 29,9, las personas obesas de 30 o más y las personas extremadamente obesas presentan 40 ó más.
El gobierno y las organizaciones de salud pública han mostrado una preocupación cada vez mayor acerca de los altos niveles de sobrepeso y obesidad en estadounidenses adultos y niños. El nuevo informe no hace nada para aliviar esas preocupaciones.
Para los adultos, hubo un ligero empeoramiento en las dos encuestas, 64.5 por ciento con sobrepeso entre 1999 y 2000, 65.7 por ciento entre 2001 y 2002; incremento en obesidad de 30.5 a 30.6 por ciento y obesidad extrema de 4.7 por ciento a 5.1 por ciento.
El estudio no midió la obesidad de niños entre 6 y 19 años. En cambio, sus categorías fueron "en riesgo de sobrepeso", que implica un IMC mayor del 85 por ciento de la tabla estándar de peso según la edad, o "con sobrepeso", un IMC mayor al 95 por ciento de la lectura estándar.
En la primera encuesta, el 29,9 por ciento de los niños fueron clasificados "en riesgo de sobrepeso" entre 1999 y 2000. Eso aumentó al 31.5 por ciento entre 2001 y 2002. El índice de sobrepeso manifiesto aumentó de 15 por ciento entre 1999 y 2000 a 16.5 por ciento entre 2001 y 2002.
Es muy pronto para saber si la creciente preocupación acerca de los índices de sobrepeso y obesidad en los Estados Unidos tiene algún efecto positivo, afirmó Hedley.
"Los programas de salud pública, que trabajan para mejorar la dieta y la nutrición, así como para aumentar la actividad física, toman tiempo", agregó. "Por eso seguimos monitoreando el asunto".
El estudio de comidas rápidas, realizado por investigadores del Hospital Infantil de Boston, viene en dos partes, que incluyen a 54 niños entre 13 y 17 años clasificados con exceso de peso o delgados según las lecturas del IMC.
En la primera parte, se permitió a los adolescentes consumir porciones ilimitadas de comidas rápidas de tamaño extra grande (en un restaurante que no fue identificado por precaución). Cada comida contenía en promedio 1,652 calorías, más del 61 por ciento de los requisitos energéticos diarios. Los investigadores encontraron que los adolescentes con exceso de peso tendían a comer más que los delgados.
El segundo estudio preguntó a los jóvenes acerca de su ingesta total de alimentos en los días que acudían a un restaurante de comidas rápidas (McDonald's, Burger King, KFC, Wendy's o Taco Bell, las cinco cadenas principales).
"Los adolescentes delgados compensaron comiendo menos en general durante el día", afirmó Cara B. Ebbeling, asociada de investigación en el Hospital Infantil, que dirigió el estudio. "No fue así con los adolescentes con sobrepeso".
El estudio no estableció causas y efectos, ni si las dietas ricas en calorías de las comidas rápidas causan obesidad, ni si es un indicador de una tendencia innata a comer en exceso, apuntó Ebbeling.
Sin embargo, añadió, "los estudios dan una base para corroborar el argumento de que se debe reducir el mercadeo de comidas rápidas para niños, eliminar las comidas rápidas en las escuelas y promover una ingesta reducida de comidas que contengan almidones refinados y adiciones de azúcar".
Más Información
La historia del sobrepeso juvenil se cuenta en el sitio de la American Obesity Association.
