MARTES, 31 de julio de 2018 (HealthDay News) -- Dar cabezazos a los balones de fútbol representa un peligro mucho mayor para los cerebros de las mujeres que para los de los hombres, sugiere una investigación reciente.
El estudio incluyó a 49 jugadoras aficionadas de fútbol de sexo femenino y a 49 de sexo masculino entre los 18 y los 50 años de edad. Reportaron una cantidad similar de cabezazos a lo largo del año anterior (un promedio de 487 cabezazos entre los hombres y de 469 entre las mujeres).
Los escáneres cerebrales mostraron que las regiones de materia blanca dañada en el cerebro eran cinco veces más amplias en las mujeres que en los hombres.
"Hace mucho que los investigadores y los profesionales clínicos han notado que a las mujeres les va peor tras una lesión en la cabeza que a los hombres, pero algunos han dicho que esto solo se debe a que las mujeres están más dispuestas a reportar los síntomas", apuntó el líder del estudio, el Dr. Michael Lipton.
"Basándose en nuestro estudio, que midió cambios objetivos en el tejido cerebral en lugar de síntomas autorreportados, las mujeres sí parecen ser más propensas que los hombres a sufrir un traumatismo cerebral por cabecear los balones de fútbol", señaló Lipton.
Los hallazgos sugieren que quizá se necesiten directrices específicas según el sexo para los cabezazos en el fútbol, plantearon los autores del estudio.
Lipton es profesor de radiología y de psiquiatría y ciencias conductuales en el Colegio de Medicina Albert Einstein, y director médico de servicios de IRM en el centro Médico Montefiore, en la ciudad de Nueva York.
En todo el mundo, más o menos 30 millones de mujeres y chicas juegan fútbol, según la Federación Internacional de Fútbol Asociación (International Federation of Association Football).
No está claro por qué las mujeres podrían ser más sensibles a las lesiones en la cabeza que los hombres, pero diferencias en la fuerza del cuello, las hormonas sexuales o la genética podrían ser factores, sugirieron los investigadores.
Los cambios cerebrales entre las mujeres del estudio no produjeron ningún síntoma notable, por ejemplo declives en la capacidad de pensamiento, pero siguen siendo motivo de preocupación, apuntaron los investigadores.
"En varias lesiones cerebrales, incluyendo la encefalopatía traumática crónica (ETC) [una enfermedad cerebral degenerativa vista en deportistas, veteranos militares y otros con antecedentes de traumatismos cerebrales repetitivos], se desarrolla una patología subclínica antes de que podamos detectar un daño cerebral que afecte a la función", explicó Lipton.
"Entonces, antes de que ocurra una disfunción, es buena idea identificar los factores de riesgo de la lesión cerebral cumulativa (por ejemplo, los cabezazos si se es mujer) de forma que las personas puedan actuar para prevenir un daño posterior y maximizar la recuperación", indicó.
El estudio, que aparece en la edición en línea del 31 de julio de la revista Radiology, plantea la pregunta de si los jugadores de fútbol deberían abandonar los cabezazos por completo.
"Hemos realizado varios estudios que muestran que los jugadores parecen tolerar bien un cierto nivel de cabezazos", dijo Lipton en un comunicado de prensa de la revista.
"En lugar de prohibir los cabezazos del todo, lo que probablemente no sea realista, nos gustaría comprender mejor cuántos cabezazos meterán a los jugadores en problemas", añadió. "Lo importante de este estudio es que quizá haya que observar a hombres y a mujeres de forma distinta".
Más información
La Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos (American Association of Neurological Surgeons) tiene más información sobre las lesiones en la cabeza relacionadas con los deportes.
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