LUNES, 8 de junio de 2015 (HealthDay News) -- Hace mucho que se cree que las goteras en las tuberías de agua no plantean un riesgo de salud para el suministro de agua. Pero un nuevo estudio sugiere lo contrario.
Según explicaron los investigadores británicos, la presión en las cañerías de agua por lo general hace que el agua salga por cualquier gotera, impidiendo que entre cualquier contaminante. Pero su estudio encuentra que si el daño conduce a un descenso significativo de la presión en una tubería, el agua sucia que rodea a la tubería puede entonces entrar por las roturas.
Se creía que solo el agua limpia de la gotera podía entrar por succión en la tubería, y que incluso si también entraban contaminantes, serían expulsados una vez la presión en la tubería volviera a la normalidad.
Pero un equipo liderado por el ingeniero Joby Boxall, de la Universidad de Sheffield, descubrió que el agua subterránea que rodea a la tubería, que con frecuencia está contaminada, puede ser succionada por la tubería y permanecer en ella. Entonces, se desplaza a través de la red de suministro de agua, advirtieron.
"Estudios anteriores han mostrado que el material que rodea a las tuberías de agua contiene potentes contaminantes, incluyendo virus y bacterias de las heces, de forma que cualquier cosa que entre por succión en la red a través de una gotera incluye cosas que no queremos beber", comentó Boxall en un comunicado de prensa de la universidad.
"A muchos nos ha dado un dolor de estómago que no podíamos explicar del todo, y que con frecuencia atribuíamos a algo que habíamos comido", señaló. "Ahora parece posible que algunas de esas enfermedades quizá no hayan sido causadas por la comida, sino por el agua".
Richard Collins, coautor del estudio, dijo que la nueva "investigación muestra que los contaminantes que entran a través de una tubería con goteras podrían estar llegando a los grifos de los consumidores, y aunque esto sería a concentraciones muy bajas, si se detectara no pasaría las pruebas de seguridad".
Además, Collins añadió en el comunicado de prensa que "también creemos que los microorganismos, incluyendo patógenos, que entran en la red de esta forma podrían adherirse a la superficie interior de la tubería, y multiplicarse. Si luego se desprenden por otro cambio en el flujo, podrían entonces llegar a nuestros grifos en concentraciones más altas".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre el agua potable.
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