MIÉRCOLES, 11 de agosto (HealthDay News/HolaDoctor) -- Los avances recientes en la comprensión de la causa de las úlceras pépticas graves, junto con mejores tratamientos, podrían estar generando una reducción de su incidencia, según señala un estudio reciente.
Un equipo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informa que, entre 1998 y 2005, la cantidad de estadounidenses hospitalizados por úlceras pépticas (llagas en el estómago, el esófago o el duodeno, se redujo en 21 por ciento.
En los años ochenta, los científicos descubrieron que muchas úlceras pépticas se relacionaban con la Helicobacter pylori y se podían tratar efectivamente con antibióticos. Según los investigadores, eso significa que la mayoría de los seis millones de casos nuevos de úlceras estomacales sobre los que se informa actualmente en los EE. UU. ahora se tratan fuera del hospital.
"Nuestra hipótesis era que luego de que la relación entre H. pylori y las úlceras se hiciera ampliamente conocida, los médicos comenzaron a recetar antibióticos para las úlceras y los pacientes se curaron", explicó Lydia B. Feinstein, investigadora líder y actualmente estudiante de posgrado de la Facultad de salud pública de la Universidad de Carolina del Norte. "Por consiguiente, sería menos probable que desarrollasen las complicaciones de las úlceras, como sangrado o perforación, que podrían conducir a la hospitalización".
El informe aparece en la edición de septiembre de la revista Emerging Infectious Diseases de los CDC.
En su estudio, el equipo de Feinstein analizó datos de la Muestra nacional de pacientes hospitalizados (Nationwide Inpatient Sample), la base de datos más grande de atención de pacientes hospitalizados de los EE. UU.
"Hallamos que, al ajustar los efectos de la edad, el índice de hospitalización por úlcera péptica se redujo en cerca de 21 por ciento, de 71 por cien mil en 1998 a 56 por cien mil en 2005", aseguró Feinstein.
El índice de hospitalización fue el más alto entre los adultos mayores de 65, con cerca de 300 hospitalizaciones por cien mil. El índice fue más bajo en grupos de edad más jóvenes.
En general, los hombres presentaron índices de hospitalización más elevados que las mujeres. Sin embargo, para 2005 esta diferencia se había estrechado por una mayor reducción en los índices de hospitalización para los hombres que para las mujeres, anotó Feinstein.
La reducción en las úlceras graves podría tener varias razones, dijo. "Parte de esta reducción puede haberse debido a que, con el tiempo, la proporción de individuos infectados con H. pylori se está reduciendo, quizá por mejor sanidad e higiene. Sin embargo, parte de esta reducción probablemente se deba al uso de antibióticos para tratar enfermedades por úlcera péptica", aseguró Feinstein.
La mayoría de los casos de infección con H. pylori no causan síntomas, anotó Feinstein. Sin embargo, los síntomas como ardor en el estómago antes y a veces después de comer, que podrían desaparecer con antiácidos, así como náuseas, hinchazón o pérdida del apetito, podrían ser señal de enfermedad de úlcera péptica. En esos casos, el paciente debe acudir al médico.
"Su médico determinará si usted tiene enfermedad de úlcera péptica, si está infectado con H. pylori y es candidato para terapia con antibióticos", dijo.
El Dr. Marc Siegel, infectólogo y profesor asociado de medicina de la Universidad de Nueva York en la ciudad de Nueva York, refutó esta noción y aseguró que "este estudio [todavía] no prueba que tratar la H. pylori reduzca el índice de hospitalizaciones"; porque hay demasiados factores más involucrados para atribuirle a la terapia antibacteriana la causa principal de la reducción.
"Sin embargo, el estudio nos recuerda que la H. pylori sigue siendo significativa en la enfermedad de úlcera péptica y en sus complicaciones", señaló.
Más información
Para más información sobre las úlceras pépticas, visite el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y del Riñón de EE. UU.
