Aunque el nivel de alcoholismo se ha reducido en los adolescentes, todavía es muy alto

Cerca de la mitad de los estudiantes del duodécimo curso toman alcohol, según los hallazgos de una nueva encuesta

JUEVES 16 de septiembre (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los niveles de alcoholismo en la adolescencia, aunque se redujeron hace ya una generación, son todavía lo suficientemente altos para representar riesgos considerables para la salud, según plantea un nuevo estudio federal.

"Hemos visto que mientras el nivel de alcoholismo entre los adolescentes se ha reducido desde el alto consumo en los 70, la curva se ha estabilizado. Además, durante los últimos 10 años no hemos hecho mella en el número de jóvenes con este comportamiento", afirmó la autora del estudio, Vivian B. Faden, directora asociada de la División de Epidemiología, Servicios e Investigación Preventiva del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

"Este estudio significa que posiblemente necesitamos hacer más cosas de manera diferente a como lo hemos hecho en el pasado", indicó Faden.

El alcohol es la droga "número uno" de preferencia entre niños y adolescentes, y su abuso contribuye a una gran variedad de problemas académicos y sociales, comportamientos sexuales riesgosos y accidentes automovilísticos, afirmó Faden. Se hace imperativo la búsqueda de nuevas vías para reducir el consumo de alcohol entre los más jóvenes, añadió.

El estudio aparece en la edición de septiembre de Alcoholism: Clinical & Experimental Research.

Para el estudio, Faden y sus colegas analizaron tres encuestas nacionales con fondos federales que estudiaron el alcoholismo entre adolescentes mediante una nueva herramienta estadística conocida como análisis de los "puntos de unión", un método que les permite la observación de los datos de manera simultánea. Esta habilidad para analizar una gran cantidad de datos ofrece un resumen sofisticado y objetivo de las tendencias del alcoholismo en los adolescentes, indicó Faden.

"Este método nos permite percibir cambios significativos en la dirección de los niveles de alcoholismo", señaló Faden. Uno de los hallazgos principales: Aunque las tasas de consumo-alcohol han decrecido desde los 70, quizás debido a los cambios en las leyes sobre la edad mínima para consumir alcohol, las tasas de alcoholismo a partir de 1990 entre los jóvenes de 12 a 18 años se ha mantenido relativamente estable.

Estas tasas estables reflejan una tasa alta de consumo que no se puede aceptar, sostuvo Faden.

Las tasas para el consumo de alcohol en los 30 días antes de la encuesta, variaba alrededor de un 20 por ciento en los estudiantes de octavo grado a cerca de la mitad de los estudiantes del duodécimo curso. Las tasas de consumo excesivo de alcohol durante las dos semanas anteriores variaron de un 12 por ciento en los estudiantes de octavo grado a un 29 por ciento en los estudiantes del duodécimo curso. El consumo excesivo se define de cuatro a más tragos a la vez para una chica, y de cinco o más a la vez para un chico, explicó Faden.

Claramente, se necesita hacer más cosas para mantener a los niños lejos del consumo de alcohol, indicó Faden, que es líder del equipo del proyecto del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism para estudiar nuevas vías para reducir el consumo de alcohol entre adolescentes.

"Estamos en una posición de amplificar la ciencia y asegurar que la próxima generación tenga más herramientas efectivas de las que hemos tenido en el pasado para aumentar la comprensión sobre este problema", apuntó.

Michael Nuccitelli, director ejecutivo de SLS Health, un centro de rehabilitación para adolescentes y jóvenes adultos que abusan del alcohol y las drogas en Brewster, Nueva York, está de acuerdo en que se debe prestar más atención al consumo de alcohol entre la gente joven. Piensa que la respuesta es poner más atención al problema.

"Esas tasas de alcoholismo [en la encuesta] están muy próximas a las tasas de nuestra población de pacientes", explicó. "A fin de continuar el declive en el abuso de alcohol entre adolescentes, se necesita de una campaña educativa continua".

"Todo el mundo criticó el programa de Nancy Reagan "Sólo diga No", pero hubo mucho más atención en los 80 en cuanto a la prevención de alcohol y drogas. "No puedo recordar cuándo fue la última vez que vi un comercial para la prevención del consumo de alcohol por televisión".

Más Información

Para saber más sobre las consecuencias del abuso de alcohol, visite el National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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