LUNES, 20 de febrero (HealthDay News) -- Los soldados de la Guardia Nacional de EE. UU. tienen un alto riesgo de desarrollar abuso del alcohol durante y después del despliegue, y este riesgo se asocia con el trastorno por estrés postraumático (TEPT) y la depresión, señalan investigadores.
El nuevo estudio incluyó a 963 miembros de la Guardia Nacional del Ejército de Ohio que afirmaron que nunca habían abusado del alcohol antes de entrar en servicio activo. Entre junio de 2008 y febrero de 2009, casi el doce por ciento (113 soldados) reportaron trastorno por abuso del alcohol que ocurrió por primera vez durante o después del despliegue.
Entre esos soldados, 35 reportaron depresión (31 por ciento), 23 reportaron TEPT (20 por ciento), y 15 reportaron ambas afecciones (13 por ciento) durante el periodo de seguimiento.
Sorprendentemente, el abuso del alcohol fue poco común entre el reducido número de soldados con antecedentes de TEPT o depresión antes del despliegue, según los investigadores.
Los autores del estudio, liderados por Brandon Marshall de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, hallaron que los soldados en riesgo de abuso del alcohol de nuevo inicio eran mayormente hombres (97 por ciento) y menores de 35 años (74 por ciento). La mayoría solo había estado desplegado una vez y más recientemente a una zona de conflicto.
El estudio se publicó en línea el 16 de febrero como adelanto de su aparición en una próxima edición impresa de la revista Drug and Alcohol Dependence.
"Un hallazgo novedoso de nuestro estudio es que desarrollar depresión o TEPT durante o después del despliegue fue un factor de riesgo potente de sufrir de problemas de alcohol en el mismo periodo", apuntó Marshall en un comunicado de prensa de la universidad.
Los soldados que desarrollan depresión o TEPT podrían automedicarse con alcohol para afrontar los sentimientos negativos y el estrés del despliegue, sugirieron.
Sin embargo, aunque el estudio encontró una relación entre el despliegue y el abuso del alcohol, no demuestra que exista una relación de causa y efecto.
"La alta prevalencia de abuso del alcohol durante y después del despliegue observado aquí sugiere que las políticas que promuevan un mejor acceso a la atención y confidencialidad ameritan una mayor consideración", concluyó Marshall.
Más información
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) ofrece más información sobre el abuso de alcohol.
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